Dossier Guinea Ecuatorial: buques militares
Como tratamos anteriormente en OSINT Sahel, el despegue de la producción de hidrocarburos en Guinea Ecuatorial a finales de los años 90 del siglo XX permitió al gobierno del país mejorar el equipamiento de sus fuerzas armadas y de seguridad. Una parte importante de ese refuerzo de capacidades implicó la compra de diversos materiales militares de segunda mano a Ucrania, tal como vimos en la parte dedicada a las aeronaves militares de Guinea Ecuatorial. Otros contratos firmados con Ucrania implicaron la compra de materiales para reforzar la rama marítima de las fuerzas armadas ecuatoguineanas, tal como recoge la base de datos de transferencia de armas del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo. Entre el año 2006 y 2011 se firmaron contratos con Ucrania por la compra de tres buques en el que vemos estuvieron implicados astilleros chinos y búlgaros, posiblemente por la incapacidad de la industria naval ucraniana de completar los proyectos encargados y por la existencia de numerosos intermediarios. Los dos primeros buques se encargaron en 2006. Se trata de dos patrullero tipo PV-50M de algo menos de 50 metros de eslora y 320 toneladas de desplazamiento. Su armamento principal es un montaje AK-630 multitubo de 30mm en la proa y dos montajes doble 2M-3 de 25mm, uno por banda. El contrato de compra fue firmó con Ucrania, pero en la ejecución del proyecto estuvieron implicados los astilleros More en Feodosiya (en la península de Crimea) y un astillero de Varna (Bulgaria). Cuentan con plataforma para helicóptero. Los dos buques fueron terminados en 2007 y 2008, recibiendo los nombres “Cabo San Juan” y “Estuario de Muni”. Entre 2007 y 2008 fue encargado a Ucrania un buque de transporte que fue ejecutado en China por el astillero Linhai Hangchang Shipbuilding Co. El proyecto fue enmascarado haciéndolo pasar por un buque tipo ferry bajo el nombre “Salamandra”. Asociado a este contrato figuran también la compra a la empresa estadounidense Caterpillar de dos motores Diesel modelo 3516 de 2.290CV. y a Ucrania de un montaje AK-176 de segunda mano. El buque cuenta con una eslora de 91,45 metros y desplaza 4.000 toneladas a plena carga. Su armamento lo componen un montaje AK-176 con cañón de 76mm, dos montajes dobles 2M-3 de 25mm, dos montajes Katran-M y dos lanzaderas de cohete BM-14 con 14 tubos de cohetes de 140mm cada una. El Katran-M es un producto de la industria de defensa ucraniana. Cuenta con un cañón ZTM de 30mm, un lanzagranadas automático KBA-117 de 30mm, una ametralladora de 7,62mm y el misil anticarro Barrier con 5.000 metros de alcance. El buque cuenta además con plataforma de vuelo para helicópteros. Recibió el numeral 106 y fue bautizado “Capitán de fragata David Eyama Angue Osa”. Se entregó en 2009. En el año 2009 fue encargado un patrullero del tipo OPV-88. La construcción del patrullero fue ejecutada por un astillero búlgaro MTG Delfin de Varna. Se trata de un buque de 107 metros de eslora y 1.780 toneladas de desplazamiento a plena carga que en algunas fuentes aparece clasificada como corbeta. El buque fue entregado el año 2012. Recibió el numeral 047 y el nombre “Bata”. Su armamento principal es un montaje AK-176 de 76mm, dos montajes AK-630 multitubo de 30mm y dos montajes Katran-M. Por último, Guinea Ecuatorial encargó en 2011 a Ucrania un buque militar. El proyecto fue ejecutado nuevamente por el astillero búlgaro MTG Delfin de Varna, empleando armamento ucraniano presumiblemente de segunda mano. El proyecto fue enmascarado como el buque de rescate “Savior” del tipo SV-02. Asociada a la construcción del buque aparece un contrato de compra de cuatro motores Caterpillar C-280 de 6.250CV cada uno. Se trata de un buque de 107 metros de eslora y 2.400 toneladas de desplazamiento a plena carga. El buque es referido como fragata, aunque carece de misiles antibuque o antiaéreos. Su armamento principal consiste en dos montajes AK-176 con cañón de 176mm, dos montajes AK-360 multitubo de 30mm, y dos lanzaderas MS-227 Ogon con 22 cohetes de 140mm cada una. El buque cuenta con plataforma de vuelo para helicópteros. Recibió el numeral F073 y fue bautizado “Wele Nzas” y fue entregado en 2014. Aparte de los contratos con Ucrania, Guinea Ecuatorial firmó dos contratos para la construcción de dos buques y dos embarcaciones que fueron construidos por el astillero Israel Shipyards de Haifa. Entre 2004 y 2005 Guinea Ecuatorial recibió dos pequeños patrulleros Shaldag Mk.2. Se trata de patrulleros rápidos y ligeros de 25,30 metros de eslora y poco más de 50 toneladas de desplazamiento. Su armamento principal son dos montajes doble de 23mm. Recibieron los nombres «Isla de Corisco» e «Isla de Annobon». En 2008 se encargaron dos buques del tipo Saar 62. Se trata de dos buques con una eslora de casi 62 metros y un desplazamiento a plena carga de 488 toneladas. Su armamento principal es un montaje doble ZU-23 de 23mm y ametralladoras. Cuentan con plataforma de vuelo para helicópteros. Recibieron los nombres «Kie Ntem» y «Litoral». No hay que olvidar que en los buques de Guinea Ecuatorial se han visto operar al menos dos modelos de helicóptero. Uno es el Enstrom-480. El contrato de compra fue firmado por dos aparatos de la variante TH-408B el año 2007. Se trata de dos aparatos . Cuentan con los numerales 015 y 017. El otro aparato es un aparato Kamov Ka-32 que fue encargado en 2009. Los helicópteros mencionados lucen un distintivo color azul, que les diferencia del resto de helicópteros militares en servicio en el país, tal como vimos en nuestro repaso a las aeronaves militares de Guinea Ecuatorial.
Burkina Faso recibe blindados VN-22 de China
Burkina Faso recibió recientemente un lote de vehículos blindados 6×6 de origen chino NORINCO VN-22. Los vehículos fueron descargados en el puerto de Tema (Ghana). El VN-22 es un vehículo de nueva generación diseñado en China pensado para clientes de exportación que fue presentado por primera vez en 2021. Se produce bajo licencia en Iraq y ha sido adquirido por Senegal y Costa de Marfil. Su perfil elevado revela que fue diseñado con un punto de gravedad alto y un casco en forma de V para disipar la onda expansiva de minas anticarro y artefactos explosivos. Este lote de vehículos blindados chinos no es el primero recibido por Burkina Faso este año. En mayo Burkina Faso recibió un lote de vehículos a pruebas de mina CS/VP14, tal como recogimos en OSINT Sahel. Al mes siguiente tuvo lugar una presentación oficial de diferentes modelos de blindados de origen chino, a la que acudió el presidente de la junta militar y que también recogimos en OSINT Sahel. Antes de esa fecha hubo otra ceremonia de presentación de material militar de origen chino en enero de 2024, como parte de un proceso de rearme del ejército burkinés que también describimos aquí en OSINT Sahel. La llegada de material militar chino a Burkina Faso ha de interpretarse como una respuesta de la junta militar a la deteriorada situación de seguridad en el país, cuyas fuerzas armadas ven la necesidad de reforzarse con vehículos blindados a pruebas de minas y artefactos explosivos. Pero en vez de acudir al proveedor habitual, la vieja potencia colonial, Burkina Faso y otros países del Sahel están acudiendo a nuevos proveedores como son China y Turquía que ofrecen material militar a precios competitivos.
Dossier Guinea Ecuatorial: material de procedencia china
Guinea Ecuatorial es un país ubicado en la costa de África Central y por tanto no sólo no tiene vinculación alguna con el Sahel sino que no pertenece a la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO). Sin embargo, se ha visto sometido a las mismas dinámicas de los países del Sahel, convertido en una casilla del tablero de juego geopolítico africano del siglo XXI. Como veremos en otra ocasión, Guinea Ecuatorial ha firmado un acuerdo de cooperación militar con Rusia. Mientras tanto, lleva años en el punto de mira de China en su estrategia de creación de un “collar de perlas africano” formado por puertos que rodean el continente, mientras se especula sobre la posibilidad de una base naval china en Guinea Ecuatorial que no ha terminado de materializarse. Lo que sí se constata es el interés de China por profundizar en sus relaciones con Guinea Ecuatorial. Las fuerzas armadas y los cuerpos de seguridad del Estado de Guinea Ecuatorial han recibido en los últimos años diversos materiales procedentes de China. Los registros de la base de datos de transferencias de armas del Instituto de Investigación para la Paz Internacional de Estocolmo (SIPRI) recogen un contrato firmado en 2017 por la venta de 26 blindados WZ551 y 6 portamorteros SM-4 de 120mm. Los vehículos fueron entregados el año siguiente. Más adelante, en 2020, se produjo la venta de 25 lanzadores de misiles anticarro Red Arrow 8, que fueron entregados nuevamente el año posterior a la firma del contrato. La proliferación de fotos tomadas por los propios militares ecuatoguineanos que luego circulan en redes sociales se ha convertido en la principal vía para confirmar la llegada de material militar a Guinea Ecuatorial. Muchas de ellas han sido recopiladas en el foro acig.org durante años por el usuario chaika2018. Así, podemos confirmar la presencia en Guinea Ecuatorial de los blindados WZ551 producidos en China por el conglomerado industrial NORINCO. Se trata de un vehículo de transporte de tropas en configuración 6×6 que China ha exportado a una larga lista de países africanos (incluyendo Mali, Níger Senegal y Chad). Los vehículos WZ551 en servicio en Guinea Ecuatorial aparecen en dos configuraciones. Una con una torre tripulada individual con cañón de 20 a 30 milímetros y ametralladora coaxial. Y otra con montaje de ametralladora W85 de 12,7mm en la torreta sobre el puesto del comandante del vehículo. La base de datos del SIPRI recoge la transferencia de 26 vehículos WZ551 sin especificar variantes. Podemos constatar la presencia en Guinea Ecuatorial de la versión cazacarros PTL-02. La transferencia de 6 vehículos de la variante portamorteros SM4 sí aparece registrada en la base de datos del SIPRI y su presencia en Guinea Ecuatorial queda confirmada. Algunos de los vehículos WZ551 aparecen pintados de azul, el mismo color de otros blindados que aparecen identificados con el rótulo “Policía”. Por tanto, podemos suponer que algunos de los WZ551 no sólo sirven en las fuerzas armadas sino también en fuerzas policiales. Aparte de los vehículos WZ551 y sus variantes podemos constatar la presencia del blindado ZFB-05 en Guinea Ecuatorial, un vehículo producido en China por la empresa Shaanxi Baoji Special Vehicles, sirviendo tanto en el ejército como en la policía. Se trata de un vehículo de bajo coste exportado, entre otros países, a Níger y Chad. También podemos confirmar la presencia en Guinea Ecuatorial del vehículo Dongfeng EQ2050, copia china del conocido vehículo militar estadounidense Hummer. Además de su versión protegida CSK-131. Comprobamos la presencia en Guinea Ecuatorial de camiones Beiben, una marca comercial del grupo NORINCO. Y por último encontramos constancia de la presencia de todoterrenos Beijing BJ80, un producto de la corporación Beijing Auto Industry Corporation (BAIC). Aparte de la presencia de vehículos blindados, camiones y todoterrenos de origen chino en las fuerzas armadas de Guinea Ecuatorial, podemos constatar la presencia de armas ligeras como es el caso del fusil de asalto Tipo 56, variante china del AKM. Es fácilmente reconocible por el punto de mira y la bayoneta plegable bajo el cañón. Las compras de armamento chino por parte de Guinea Ecuatorial se han visto acompañadas por la presencia de oficiales chinos en el país, reconocibles por su fisonomía y el camuflaje Tipo 07. Las fuerzas armadas de Guinea Ecuatorial emplean fusiles de asalto y patrones de camuflaje diversos. Y al igual que algunos militares emplean fusiles de asalto Tipo 56 de origen chino entre varios modelos de diversa procedencia, vemos también a algunos militares ecuatoguineanos empleando prendas con el patrón de camuflaje Tipo 07 chino de entre una amplia variedad de patrones.
Crisis en el corredor Níger-Benín
Hace ya casi un año del golpe de estado en Níger. En «Los pilares chinos en Níger: petróleo, uranio y electricidad» (11 de agosto de 2023) les contamos la importancia de los pilares energéticos naturales del país, el uranio, el petróleo y la electricidad. En esos días ya estaba en marcha la construcción de un oleoducto de 1.950 kilómetros vía Benín posibilitando la salida al mar de los 90.000 barriles de crudo al día que estaban proyectados. Cantidad que actualmente se estima en 110.000 y que por las recientes tensiones con su vecino del sur y la falta de una ruta de exportaciones se ha limitado 20.000 barriles para consumo interno. Las tensiones entre vecinos Cuando la junta militar tomó el poder en Níger en el verano de 2023 comenzaron las tensiones con los países miembros de la CEDEAO (Comunidad Económica de Estados de África Occidental), que impuso una serie de sanciones a Níger como una primera iniciativa económica para reconducir la situación incluyendo el cierre de las fronteras. Las sanciones se dispararon en febrero de 2024 y todas las soflamas contra las juntas militares se desvanecieron. La consecuencia de las tensiones fue el cierre de la frontera con Benín. Desde entonces por la parte nigerina se mantenía esta situación y el presidente de Benín Patrice Talón acusó a sus vecinos nigerinos de tratarlos como enemigos, con el correspondiente perjuicio a la economía y la población. La escalada de represalias continuó y Benín en mayo de 2024 prohibió el uso del puerto para las exportaciones de petróleo, sujeto a la condición de que se reanudará el comercio por tierra. Grupo insurgente sabotea el oleoducto. 🔴 #Niger 🇳🇪 Sabotage du pipeline par le FPL. Dans un communiqué audio de revendication, Mahmoud Sallah indique que le pipeline a été «coupé en deux» à l’ouest de #Tasker, il explique également les raisons de cette attaque. Une 🎥 circule du lieu du sabotage (images extraites). pic.twitter.com/fZr2EsDtZp — Westaf Actus (@Westafactu) June 18, 2024 El petróleo es vital, ya que representa una fuente importante de ingresos y desarrollo industrial. Sin embargo, la infraestructura se enfrenta tanto a dificultades políticas como de seguridad. El Frente Patriótico de Liberación, grupo armado que se opone a la junta militar de Níger, ha atacado y dañado una sección del oleoducto. El 14 de junio, Níger cortó las exportaciones a través del oleoducto pero las reparaciones comenzaron hace unos días. 🌍🔴⚪️🟢ALERTE -URGENT!!!🇧🇫🇲🇱🇳🇪AES – 🇧🇯Bénin💥💥💥🇳🇪Niger – 🇧🇯Bénin💥💥💥Les travaux de réparation du pipeline endommagé, par les terroristes, ont commencé. Dans tous les cas, nous pensons qu’il temps pour les autorités nigériennes d’envisager des voies de contournement… pic.twitter.com/avrbss8sAP — Christ 24 International (@Christ24Intern1) June 21, 2024 Mediación china El oleoducto es construido por Corporación Nacional de Petróleo China (CNPC), lo que deben ser correspondido con el pago en especie, barriles de crudo. La televisión estatal de Níger hizo pública la firma de un memorando de entendimiento por valor de 400 millones de dólares vinculado a la venta de crudo del yacimiento de Agafem. Este proyecto, ampliamente respaldado por inversiones chinas, es visto como una vía para transformar la economía local y mejorar las condiciones de vida. 🇳🇪Son Excellence le Général Abdourahamane Tiani, Président du CNSP et Chef de l’Etat du #Niger, a reçu ce jour une délégation de la Compagnie Nationale des Pétroles de Chine CNPC, conduite par Son Excellence Monsieur Jiang Feng, Ambassadeur de Chine au Niger. 🤝❣️ pic.twitter.com/tkmJI3HOOq — Sahel Afrique (@SahelAfrique) April 8, 2024 El conglomerado estatal, tiene tal peso en el proyecto y la geopolítica de la región, que el presidente el presidente de Benin afirma que solo han sido informados por los chinos de la presencia de funcionarios nigerinos en las instalaciones del oleoducto dentro de sus fronteras. Al mismo tiempo, la influencia china, aunque provechosa en términos de inversión, plantea preguntas sobre la soberanía y el control sobre estos recursos estratégicos, incertidumbre que se extiende a la sombra de las infraestructuras amparadas bajo el proyecto global de la ‘Iniciativa de la Franja y la Ruta’. Perjanjian sebesar 400 Juta dolar ditandatangani antara Niger dan CNPC (China National Petroleum Corporation) untuk penjualan Minyak Mentah. pic.twitter.com/rFvyYnGf0p — Berita Lokal dan Dunia (@UsodoWiro) April 13, 2024 China envió en abril funcionarios del Ministerio de Exteriores y Energía junto al personal de la CNPC a presidir las reuniones entre ambos países. Tras una exitosa mediación china, Níger acordó abrir la frontera y Benín permitir el uso del puerto para reiniciar las exportaciones. Antes de las nuevas casuísticas provocadas por el nuevo oleoducto, el corredor terrestre Níger-Bekin ya se hacía con el 80% del tráfico de bienes con destino al puerto de Conotú. El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha proyectado un crecimiento del 11% crecimiento o más para la economía nigerina si se cumplen las expectativas de exportaciones de crudo. Niger- #Petrol: le Ministre de l’Intérieur, Mohamed Toumba, a rencontré dimanche une délégation chinoise de la #CNPC pour discuter de l’exploitation pétrolière au Niger. Il a souligné la nécessité pour la CNPC de favoriser le développement économique local grâce à cette activité. pic.twitter.com/gtb1C7njAc — Ahmadou Atafa (@AhmadouAtafa) March 18, 2024 Lo que se ha puesto de manifiesto en estos meses es la absoluta necesidad del oleoducto para la junta militar. El proyecto, si bien transformará al sistema económico nigerino, es dependiente de las fluctuaciones del precio de crudo en los mercados de una manera muy significativa. Pero la junta militar se enfrenta a las complicaciones de liderar una de los países más pobres del mundo. Proteger los casi 2.000 kilómetros de oleoducto es una misión militar para las que Níger no tiene capacidades y añade riesgo de inestabilidad en el futuro. Ya hemos visto que los actores no estatales presentes entienden que es una forma de hacerle daño al actual gobierno militar. 📅El 17 de mayo, con motivo del 33º Día Nacional de la Mujer de Níger, PetroChina (Niger) Company y la sucursal de África Noroccidental organizaron conjuntamente una actividad para mujeres. 🎊Unas 30 empleadas chinas y nigerianas
Mauritania presenta novedosos materiales militares
El presidente de Mauritania, Mohamed Ould Ghazouani, visitó el pasado día 10 de junio una base del ejército donde fueron presentados nuevos materiales, tanto blindados como vehículos lanzamisiles. Se trata de una nueva adquisición que se presenta varias semanas después de las tensiones fronterizas con Mali que llevaron al gobierno mauritano a desplegar fuerzas militares y realizar una demostración de fuerza en forma de ejercicio militar. Véase anteriormente en OSINT Sahel: «Crisis fronteriza entre Mauritania y Mali» (13 de mayo de 2024). En la presentación pudo verse al menos una decena de vehículos WMA301 Assaulter. Se trata de una versión cazacarros para la exportación del conocido vehículo de transporte de tropas WZ551, usado por numerosas fuerzas armadas africanas. Se trata de un vehículo producido en China por la empresa NORINCO y cuenta con una torre dotada de un cañón de 100 ó 105mm. Como apunta Military Africa, no se trata de un vehículo preparado para enfrentarse a un carro de combate, sino que es de esperar que actúe como vehículo de apoyo de fuegos. Hasta la fecha, el ejército de Mauritania contaba con viejos carros de combate T-55 donados al país por el Iraq de Saddam Hussein y que requerían un camión con plataforma para moverse a largas distancias. También el ejército de Mauritania contaba con los veteranos AML-90, dotados de un cañón de 90mm. pero de baja presión. Esta incorporación supone un refuerzo notable de capacidades. También se presentaron nuevos vehículos blindados a prueba de minas MCAV-20 del fabricante emiratí Calidus, un vehículo que también había encontrado sus primeros clientes de exportación en África. Entre los nuevos sistemas presentados destaca especialmente la presencia de sistemas de defensa antiaérea Yitian-L de origen chino. El sistema va montado en un vehículo todoterreno Dongfeng y cuenta con radar y 4 misiles tipo TY-90. Se trata de un misil con un alcance de 6 kilómetros y un techo operativo de 6.000 metros. Disponer un sistema así es todo un salto en capacidades y refleja la preocupación mauritana por la proliferación en la región de aeronaves y drones con capacidad de ataque. Otro sistema lanzamisiles chino presentado por el ejército de Mauritania consiste en un blindado VN-21 dotados con un montaje escamoteable con misiles anticarro HJ-9 (Flecha Roja 9). Según información publicada por el ejército de Estados Unidos se trata de un misil anticarro con cabeza en tándem para enfrentarse a blindajes reactivos y cuenta con un alcance de 5 kilómetros. Sus características serían similares al avanzado misil Kornet ruso. Pero sin duda el elemento más llamativo de los nuevos equipos presentados por las fuerzas armadas mauritanas es la llegada al país de drones con capacidad de ser armados. Se anunció oficialmente la adquisición de drones con gran autonomía “capaces de cubrir todo el territorio nacional, incluidas las aguas territoriales, las 24 horas del día”. El nuevo dron adquirido ha sido identificado como el BZK-005, fabricado en China por la empresa Harbin Aircraft Industry Group. Se trata de un diseño con doble cola y motor turbohélice en configuración propulsora. Military Africa recoge que se han comprado ocho drones de este modelo y que en la televisión mauritana se destacó su autonomía de 36 horas, un radio de acción de 2.000km y la capacidad de disparar misiles de 14 kilómetros de alcance. La visita del presidente mauritano del día 10 de junio tuvo lugar en una base militar del ejército así que no era de esperar que se mostrara los nuevos drones Harbin BZK-005, sino que su compra fue anunciada en televisión y una imagen fue mostrada de uno de los nuevos aparatos con la escarpela nacional. En la misma visita del día 10 se mostraron otros materiales, como camiones Mercedes-Benz y diferentes vehículos todoterreno con cañones automáticos y ametralladoras. De estos últimos es difícil de discernir si se trata de material que ya estaba en dotación en la base visitada o se trata de nuevas compras. Por ejemplo, se vieron varios lanzacohetes de artillería Tipo 81, un modelo veterano ya en servicio. Es posible que fueron mostrados en la visita por tratarse de vehículos que han recibido una puesta a punto y retornan al servicio. En cualquier caso, las fuerzas armadas mauritanas cuentan a partir de ahora con nuevos sistemas mucho más capaces que los disponibles actualmente y muestra la preocupación de otro país más del Sahel por la situación de seguridad en la región.
Burkina Faso presenta nuevo material en un contexto de deterioro de la seguridad
El pasado día 6 de junio el ejército de Burkina Faso presentó en Uagadugú nuevo material blindado recibido de China. La llegada de este material fue anticipada cuando uno de los convoyes transportando blindados NORINCO VP14 desde un puerto de Ghana fue fotografiado y filmado, tal como contamos aquí en OSINT Sahel: “El ejército de Burkina Faso recibe nuevos blindados desde China” (29 mayo 2024). El pasado mes de enero, se celebró otra ceremonia de presentación de material de origen chino recibido para el ejército burkinés. En aquella ocasión se presentación seis vehículos de apoyo de fuego WMA301 y morteros embarcados CS/SM1. Véase aquí en OSINT Sahel: “La diversidad de proveedores del ejército de Burkina Faso” (19 de marzo). Como hemos visto repetidamente los países del Sahel, a pesar de sus alianzas estratégicas con Rusia, están acudiendo a los mercados internacionales para dotarse de material blindado que se une al recibido en programa de ayuda militar como donación. El resultado es que el parque de blindados en los ejércitos del Sahel combina modelos de China, Turquía, Egipto, Sudáfrica, Qatar y Emiratos Árabes Unidos con viejas flotas de vehículos de origen francés y soviético. Esa combinación de vehículos de tan diversos orígenes debe ser todo un desafío logístico porque supone que dentro de un mismo ejército convivan vehículos diseñados con filosofías diferentes, requieren repuestos diferentes y obligan a dar una formación al personal diferente. Las compras masivas de blindados chinos por parte de Burkina Faso es un paso adelante para dotar a su ejército de modelos estandarizados pero también es el reflejo de la preocupante situación de seguridad en el país. Hemos visto repetidamente la llegada al poder de una nueva generación de “hombres fuertes” en la región del Sahel que han trazado alianzas estratégicas con Rusia, han abierto la puerta a personal militar ruso y han empleado tácticas de mano dura con casos puntuales de masacres de civiles. Y en ningún caso los resultados sobre el terreno avalan sus atroces métodos. Estaremos atentos a la evolución de los acontecimientos en Burkina Faso.
La diversidad de proveedores del ejército de Burkina Faso
Burkina Faso acogió personal militar ruso el pasado mes de enero, sumándose así a los despliegues rusos en países como Mali y República Centroafricana. Además, Burkina Faso se retiró de la fuerza regional G5 Sahel y formó junto a Mali y Níger la Alianza de Estados del Sahel. Sin embargo, estos movimientos geopolíticos no han supuesto una vinculación exclusiva de sus fuerzas armadas con Rusia, sino que el país mantiene una diversidad de proveedores mientras procura mantener abierta la cooperación con Estados Unidos. Como parte de esa política de equilibrio pudimos ver que el pasado 2 de febrero de 2024 la Embajada de los Estados Unidos hizo entrega en Uagadugú de vehículos todoterreno Toyota Land Cruiser HZJ79 y motos como parte de un paquete de ayuda para la lucha antiterrorista. Los vehículos serán destinados a las unidades de intervención especial de la gendarmería y la policía. El portal Military Africa recogió en aquella ocasión las palabras del ministro delegado para Seguridad, Mahamoudou Nana, que afirmó que la donación reflejaba la “excelente cooperación entre ambos países”. No fue esta la primera donación estadounidense a Burkina Faso. Curiosamente, como en esta ocasión, Estados Unidos habitualmente no entrega material fabricado en Estados Unidos. Sino que financia la compra proveedores de otros países que producen material que resulta familiar a las fuerzas armadas de Burkina Faso o que, por su dureza y fiabilidad, está mejor adaptado a las condiciones africanas. En el año 2014 Estados Unidos entregó diez camiones Mercedes Benz Atego de origen alemán y diverso material a la Unidad de Intervención Polivalente (UIP), una fuerza antiterrorista creada el año anterior con ayuda estadounidense. Nuevamente, el 30 de diciembre de 2019, Estados Unidos entregó seis camiones Mercedez Benz Atego a Burkina Faso. En esta ocasión, dos estaban configurados como puesto de comunicación. La donación de los vehículos estaba destinada al batallón burkinés en la fuerza G5 Sahel. La empresa estadounidense Pacific Architects and Engineers (PAE), un contratista habitual del Departamento de Estado estadounidense, se unió en 2021 a la empresa sudafricana OTT Technologies para proporcionar 24 blindados a prueba de mina Puma M26 a Burkina Faso. La fórmula de pagar con fondos de la cooperación militar la compra de vehículos a prueba de minas diseñados en Sudáfrica para luchar en las sábanas africana no era extraña porque ese mismo año Alemania hizo donación de blindados Puma M36 a Mali. Aparte de las donaciones de Estados Unidos, Burkina Faso ha recibido material militar de una diversidad de proveedores. Se trata de una práctica que puede llegar a ser contraproducente porque impide alcanzar los beneficios de las economías de escala. Emplear vehículos diferentes obtenidos de países diferentes obliga a mantener varias líneas logísticas y a formar al personal en cómo operar y mantener vehículos con tecnologías diferentes. Pero esto puede ser el resultado no sólo de una política de búsqueda deliberada de equilibrios geopolíticos, sino de la falta de recursos del país que le obliga a ser receptivo a las donaciones hechas por otros buscando influencia en la región. Un caso evidente es la llegada de material militar procedente de Qatar y Emiratos Árabes Unidos a Burkina Faso. Ambos países se encontraron en bandos opuestos tras una crisis en el seno del Consejo de Cooperación del Golfo en 2017 y han sido muy activos en la búsqueda de influencia en el mundo musulmán. Así, encontramos que al igual que en el caso de Burkina Faso, el vecino país de Mali también ha sido receptor de material militar de Qatar y Emiratos Árabes Unidos. En el caso de Burkina Faso, el 8 de mayo de 2019 llegaron 24 vehículos todoterreno 4×4 blindados Stark Motors Storm procedentes de Qatar a bordo de tres aviones de transporte estratégico C-17. El lote de vehículos blindados fue recibido por Burkina Faso como una donación del gobierno de Qatar para contribuir a la paz y estabilidad del país africano. En la ceremonia de entrega, celebrada en el aeropuerto de Uagadugú, estuvo presente el primer ministro del país. El blindado Storm se trata del mismo modelo entregado por Qatar a Mali en diciembre de 2018. Fue años más tarde, en agosto de 2023, cuando el ejército de Burkina Faso presentó públicamente la incorporación de material militar procedente de Emiratos Árabes Unidos. Se trata del vehículo todoterreno blindado Isotrex Phantom. El primer medio en dar la noticia fue Faso Times en Facebook, que atribuyó la llegada del nuevo material a la cooperación militar rusa. Esto puede ser un error o el resultado de una triangulación entre los tres países, considerando que, tras la invasión de Ucrania, la industria rusa ha tenido problemas para exportar material militar. En la presentación de los vehículos Isotrex Phantom procedentes de Emiratos Árabes Unidos se mostraron también vehículos blindados a prueba de minas Buffalo E.10 producidos en Egipto por Eagles International for Defense Systems (EIFDS). Meses atrás, el presidente de Factoría Kader en Egipto había mencionado a Burkina Faso como cliente del blindado FAHD 300. Pero todos esos meses después no ha habido todavía confirmación de que los vehículos hayan llegado a Egipto. Significativamente, el anuncio hecho de que Burkina Faso era usuario del vehículo egipcio FAHD 300 coincidió con la noticia de que Francia había adquirido un lote del vehículo, sin que se especificara su destino final. Considerando que las fuerzas armadas francesas se dotan con material de su propia industria, cabe especular que se trababa de una compra para un tercero. Pero en aquel entonces, a pesar de coincidir en el tiempo, no se vincularon ambos anuncios. Otro proveedor de las fuerzas armadas burkinesas es la industria turca. Anteriormente tratamos en OSINT Sahel el empleo de los drones turcos Bayraktar TB2 y los blindados Ejder Yalçin fabricados por la empresa Nurol Makina en operaciones contra la insurgencia yihadista. Los blindados Ejder Yalçin habían sido vistos por primera vez en Burkina Faso durante el golpe de Estado de enero de 2022. Aparte del Ejder Yalçin fabricado por Nurol Makina, Burkina Faso emplea el blindado turco Otokar Cobra.
La tecnológica china Huawei consolida su posición ventajosa en Senegal
La Nueva Ruta de la Seda China (Belt and Road Initiative) tiene el crecimiento económico conjunto con sus socios como argumento principal. Las autoridades chinas presentan el comercio exitoso con China como la solución a la pobreza mundial. Sin embargo, la tecnología del control de la información es parte de su modelo de crecimiento. La empresa tecnológica china Huawei hace tiempo que desembarcó en Senegal. La posición dominante digital china en Senegal alcanzó un hito destacado en 2021 cuando Senegal aceptó la financiación de Pekín para la construcción de su centro nacional de datos a cargo de Huawei. Todos los datos gubernamentales fueron trasladados a este centro. Como parte de esta relación privilegiada pudimos ver el pasado mes de julio al embajador de Senegal en la Republica Popular de China, I. Sylla, visitando entre otras localizaciones el campus de Dongguan, donde Hauwei ha construido una ciudad para sus 70.000 empleados. En mayo de 2023 se realizó la Semana Digital donde el ministro de Comunicación, Telecomunicaciones y Economía Digital, Me Moussa Bocar Thiam, firmó un Memorando de Entendimiento con el Grupo Huawei El gigante tecnológico de la comunicación también ha llevado a cabo junto con las autoridades locales soluciones “Smart City” para facilitar tanto la conexión de los senegaleses como las gestiones con la administración. Dentro de este proyecto Huawei instaló cámaras de vídeo en Dakar para reducir los robos. La corporación lanzo en 2019 la HUAWEI TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación), competición mundial en la que Senegal se encontraba como anfitrión entre los 6 países africanos. Destinada a comparar y practicar las habilidades de los estudiantes con el exterior. Esta competición celebró su tercera edición en 2021. Todas las grandes empresas chinas acompañan su expansión territorial aportando relaciones culturales, deportivas y sociales que desarrollan en las comunidades donde desembarcan. En este respecto Huawei también participa apoyando programas como el Senegal DigiTruck, un aula TIC que facilita el acceso a la educación digital en comunidades remotas. En mayo de 2023 Huawei también fue consultada por las autoridades sobre el futuro digital de Senegal a través de la implementación de la estrategia digital 2025. Recordemos que la heredera y directora financiera del imperio Huawei fue puesta en libertad en 2021 al ser detenida por cuestiones de fraude en 2018. Canadá la tenía en arresto domiciliario y Estados Unidos retiró su petición de extradición, aunque sigue teniendo a la multinacional en una lista negra comercial. Los casos de acusaciones de espionaje y control de la información por parte de China se han dado en grúas en los puertos donde había sensores no permitidos. Los institutos Confucio arrastran la controversia sobre su legalidad y la sede central de la Unión Africana construida por china fue espiada durante años.
Los pilares chinos en Níger: petróleo, uranio y electricidad
Durante la crisis del golpe de estado en Níger, China ha mantenido un discretísimo papel, solo pronunciándose en un comunicado oficial solicitando a ambas partes una resolución pacífica de las negociaciones pero sin hacer ningún tipo de hincapié en cualquier tipo de repercusión que pudiera tener la posible deriva geopolítica de la nueva junta militar. China presenta en Níger una estrategia que replica no solo en el Sahel sino en todo el continente. Su presencia destaca como importante socio comercial, a través de acuerdos comerciales, construcción de grandes infraestructuras, telecomunicaciones, financiación y seguridad. Recordemos que China entiende el desarrollo económico como una solución para alcanzar la paz. El conglomerado estatal, China Gezhouaba Group Company (CGGC) se encarga de la construcción de una central hidroeléctrica en la presa de Kandadji a unos 150 kilómetros de la capital Niamey. Central que proveería de energía al país y a sus vecinos con una potencia de 130MW. El grupo chino comenzó el proyecto con el anterior presidente Issoufou Mohamadou en 2019, estaba dotado con 167 millones de dólares. El conglomerado chino ha emitido un comunicado donde informa del despido de trabajadores y cese de actividad a falta de previsión de la futura financiación del proyecto por parte de la nueva junta militar. China National Petroleum Corporation (CNPC) se encarga de la construcción del Oleoducto Níger-Benin, 1950 kilómetros proyectado para dar salida a 90.000 barriles al día. Los contratos de producción están bajo una empresa registrada en Londres, Savannah. La CNPC también opera el oleoducto. En la ciudad de Zinder a 460 kilómetros, cerca de la frontera de Nigeria. PetroChina posee el 60% de la refinería SORAZ que se nutre de los campos de Agadez, con capacidad de 200.000 barriles al día. El tercer pilar de las inversiones Chinas en Níger, junto al petróleo y la energía hidroeléctrica pasa por renovar posibles contratos en las minas de uranio de Azelik en el centro del país y un parque industrial. En 2009 se concedieron préstamos por 90 millones de dólares, 37,2% del préstamos de Eximbank (Export Import Bank of China) también de la misma nacionalidad. Recientemente el presidente Bazoum negoció a finales de junio del 2023 junto a una delegación de National Uranium Company of China (CNUC) con la intención de retomar los trabajos en la mina de uranio que podrían ser económicamente viables. Como parte de las acciones de influencia china en Níger, pudimos ver poco el pasado mes de julio, poco antes del golpe de Estado, la ceremonia de entrega de un lote de armas chinas al ejército de Níger, que incluía fundamentalmente armas ligeras.
La caballería ligera yihadista: el creciente empleo de motos en los conflictos del Sahel
El 8 de Julio de 2023 vimos como terroristas en Burkina Faso cortaban una carretera y asaltaban con un enjambre de motocicletas un convoy escoltado. Docenas de motocicletas culebrean entre los camiones. En el vídeo podemos ver un intercambio de fuego, binomios con lanzagranadas tipo RPG y ametralladoras en soportes traseros de las motos. Este económico y versátil vehículo civil se ha vuelto tan importante que se han detectado la conexión de los dos mayores grupos terroristas en el Sahel, las franquicias locales de Al Qaeda y el Estado Islámico, con redes ilícitas de contrabando de este tipo de motocicletas. Pueden pasar desapercibidas en contenedores, entre piezas de repuesto o similar. Aunque el método de ocultación más sencillo es el soborno. El 17 de mayo de 2023, la propaganda del Estado Islámico en el Gran Sahara (ISGS, en sus siglas en inglés) difundió una serie de imágenes donde mostraba su control en la ciudad de Tindermène, en la región de Gao (Mali). La ubicacion que aparece en las imáenes estuvo anteriormente bajo el control del Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes (JNIM), la rama de Al Qaeda en Malí. En las imágenes se pueden observar yihadistas montados por parejas en motocicletas acompañando a los vehículos Toyotas. El uso de motocicletas es extendido por parte de los grupos insurgentes como vehículo de reconocimiento y para acciones de hostigamiento, además de servir para ocultar IED. El uso de esta “caballería ligera yihadista” es una práctica consolidada en las guerras del Sahel. Las fuerzas de seguridad del G5 (Burkina Faso, Chad, Mali, Mauritania y Níger) desde hace años contabiliza un porcentaje alto de motocicletas en las incautaciones que llevan a cabo en operaciones contra los grupos terroristas. El mercado africano de motos está dominado por las clásicas marcas niponas. Sin embargo, las marcas de económicas motocicletas chinas se han abierto paso. Hablamos de fabricantes como Lifan o Jialing. En este tipo de motos la cilindrada más común es de 125cc. Se trata de vehículos que pueden alcanzar los 120 km por hora, o incluso algo más, en carreteras bien asfaltadas. Mientras que proporcionan gran versatilidad al alcanzar unos 80 km/hora campo a través. Este método de transporte económico, común, discreto y versátil también se ha visto en Níger. Las motocicletas todo terreno han sido también usadas por las fuerzas especiales de Estonia desplegadas en el Sahel. Mientras que los militares los francese han aparecido acarreando motos chinas Haouje de similares características. La militarización más común que se ha observado sería dos yihadistas con variantes de fusiles AK chinos de NORINCO y RPG. También se pudo ver en ataques del Estado Islámico en Pétél Kolé, en la frontera entre Níger y Burkina Faso, la ametralladora pesada china W85 toscamente montada en la parte trasera de la moto. Un ingenio que también vimos como uso antiaéreo en la guerra de Siria. El ejército nigeriano cuenta con compañías de motocicletas en unidades de reconocimiento, empleando diversas variantes. Por ejemplo, motos con una ametralladora en soporte elevado y faldón protector delantero para el conductor. Y también motos con baterías placas solares y acumuladores para las comunicaciones.