La tecnológica china Huawei consolida su posición ventajosa en Senegal
La Nueva Ruta de la Seda China (Belt and Road Initiative) tiene el crecimiento económico conjunto con sus socios como argumento principal. Las autoridades chinas presentan el comercio exitoso con China como la solución a la pobreza mundial. Sin embargo, la tecnología del control de la información es parte de su modelo de crecimiento. La empresa tecnológica china Huawei hace tiempo que desembarcó en Senegal. La posición dominante digital china en Senegal alcanzó un hito destacado en 2021 cuando Senegal aceptó la financiación de Pekín para la construcción de su centro nacional de datos a cargo de Huawei. Todos los datos gubernamentales fueron trasladados a este centro. Como parte de esta relación privilegiada pudimos ver el pasado mes de julio al embajador de Senegal en la Republica Popular de China, I. Sylla, visitando entre otras localizaciones el campus de Dongguan, donde Hauwei ha construido una ciudad para sus 70.000 empleados. En mayo de 2023 se realizó la Semana Digital donde el ministro de Comunicación, Telecomunicaciones y Economía Digital, Me Moussa Bocar Thiam, firmó un Memorando de Entendimiento con el Grupo Huawei El gigante tecnológico de la comunicación también ha llevado a cabo junto con las autoridades locales soluciones “Smart City” para facilitar tanto la conexión de los senegaleses como las gestiones con la administración. Dentro de este proyecto Huawei instaló cámaras de vídeo en Dakar para reducir los robos. La corporación lanzo en 2019 la HUAWEI TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación), competición mundial en la que Senegal se encontraba como anfitrión entre los 6 países africanos. Destinada a comparar y practicar las habilidades de los estudiantes con el exterior. Esta competición celebró su tercera edición en 2021. Todas las grandes empresas chinas acompañan su expansión territorial aportando relaciones culturales, deportivas y sociales que desarrollan en las comunidades donde desembarcan. En este respecto Huawei también participa apoyando programas como el Senegal DigiTruck, un aula TIC que facilita el acceso a la educación digital en comunidades remotas. En mayo de 2023 Huawei también fue consultada por las autoridades sobre el futuro digital de Senegal a través de la implementación de la estrategia digital 2025. Recordemos que la heredera y directora financiera del imperio Huawei fue puesta en libertad en 2021 al ser detenida por cuestiones de fraude en 2018. Canadá la tenía en arresto domiciliario y Estados Unidos retiró su petición de extradición, aunque sigue teniendo a la multinacional en una lista negra comercial. Los casos de acusaciones de espionaje y control de la información por parte de China se han dado en grúas en los puertos donde había sensores no permitidos. Los institutos Confucio arrastran la controversia sobre su legalidad y la sede central de la Unión Africana construida por china fue espiada durante años.
E.A.U. aumenta su influencia en el Chad
Chad desde el comienzo de la crisis de Níger se ha mostrado contrario a cualquier intervención militar en la región. Su actual crisis humanitaria y la presencia de Emiratos Árabes Unidos (E.A.U.) pueden ser las claves para entender la situación actual del país. El conflicto en Sudán y el terrorismo en la región tienen como consecuencia el aumento de los refugiados y desplazados internos que aumentan la presión en las fronteras del Chad. Los Emiratos Árabes Unidos llevan tiempo realizando campañas de distribución de alimentos y apoyo humanitario, a parte de financiar campamentos de refugiados en el país. A la ayuda emiratí a los campos le ha seguido la creación de hospitales de campaña. Que tanta financiación extranjera para contener la hambruna y crisis humanitaria nos dice que el Chad no tendría capacidad por si solo para afrontar de nuevo mayores presiones por las consecuencias de un conflicto armado en Níger. Pero la presencia de EAU no solo se ha basado en ayuda humanitaria. El número de vuelos en la región con origen y destino entra Chad y EAU se ha incremente dado considerablemente. Recientemente E.A.U. envió a Chad vehículos militares y material de seguridad para la lucha contra el terrorismo y control de fronteras. Los vehículos se tratan del modelo MCAV-005 fabricado por la empresa Calidus. Los Emiratos Árabes Unidos también ha mostrado interés por los recursos con reuniones con el ministro de Petróleo y Energía de la República de Chad. Acuerdos que también se extienden a otros en materia energética incluyendo proyectos de energía solar. La presencia de los E.A.U. ejerciendo una renovada influencia en la región saca a la luz críticas sobre el reclutamiento en Chad para sus intervenciones militares, así como el envío de armas al país camuflados en aviones con cargamentos de ayuda humanitaria. Chad soporta en el norte una frontera con combates en Libia y vive con preocupación el impacto en su frontera del este la llegada de refugiados huyendo del conflicto de Sudán. Conflictos en los que se ve inmerso por tanto por los flujos transfronterizos. Precisamente el pasado mes de agosto fue intenso en las «Toyota Wars» en la frontera entre Libia y Chad, con una operación lanzada por el general Haftar y el ejército chadiano contra los rebeldes del Frente por la Alternancia y la Concordia de Chad (FACT), que tiene base en el sur de la vecina Libia.
Los pilares chinos en Níger: petróleo, uranio y electricidad
Durante la crisis del golpe de estado en Níger, China ha mantenido un discretísimo papel, solo pronunciándose en un comunicado oficial solicitando a ambas partes una resolución pacífica de las negociaciones pero sin hacer ningún tipo de hincapié en cualquier tipo de repercusión que pudiera tener la posible deriva geopolítica de la nueva junta militar. China presenta en Níger una estrategia que replica no solo en el Sahel sino en todo el continente. Su presencia destaca como importante socio comercial, a través de acuerdos comerciales, construcción de grandes infraestructuras, telecomunicaciones, financiación y seguridad. Recordemos que China entiende el desarrollo económico como una solución para alcanzar la paz. El conglomerado estatal, China Gezhouaba Group Company (CGGC) se encarga de la construcción de una central hidroeléctrica en la presa de Kandadji a unos 150 kilómetros de la capital Niamey. Central que proveería de energía al país y a sus vecinos con una potencia de 130MW. El grupo chino comenzó el proyecto con el anterior presidente Issoufou Mohamadou en 2019, estaba dotado con 167 millones de dólares. El conglomerado chino ha emitido un comunicado donde informa del despido de trabajadores y cese de actividad a falta de previsión de la futura financiación del proyecto por parte de la nueva junta militar. China National Petroleum Corporation (CNPC) se encarga de la construcción del Oleoducto Níger-Benin, 1950 kilómetros proyectado para dar salida a 90.000 barriles al día. Los contratos de producción están bajo una empresa registrada en Londres, Savannah. La CNPC también opera el oleoducto. En la ciudad de Zinder a 460 kilómetros, cerca de la frontera de Nigeria. PetroChina posee el 60% de la refinería SORAZ que se nutre de los campos de Agadez, con capacidad de 200.000 barriles al día. El tercer pilar de las inversiones Chinas en Níger, junto al petróleo y la energía hidroeléctrica pasa por renovar posibles contratos en las minas de uranio de Azelik en el centro del país y un parque industrial. En 2009 se concedieron préstamos por 90 millones de dólares, 37,2% del préstamos de Eximbank (Export Import Bank of China) también de la misma nacionalidad. Recientemente el presidente Bazoum negoció a finales de junio del 2023 junto a una delegación de National Uranium Company of China (CNUC) con la intención de retomar los trabajos en la mina de uranio que podrían ser económicamente viables. Como parte de las acciones de influencia china en Níger, pudimos ver poco el pasado mes de julio, poco antes del golpe de Estado, la ceremonia de entrega de un lote de armas chinas al ejército de Níger, que incluía fundamentalmente armas ligeras.
La caballería ligera yihadista: el creciente empleo de motos en los conflictos del Sahel
El 8 de Julio de 2023 vimos como terroristas en Burkina Faso cortaban una carretera y asaltaban con un enjambre de motocicletas un convoy escoltado. Docenas de motocicletas culebrean entre los camiones. En el vídeo podemos ver un intercambio de fuego, binomios con lanzagranadas tipo RPG y ametralladoras en soportes traseros de las motos. Este económico y versátil vehículo civil se ha vuelto tan importante que se han detectado la conexión de los dos mayores grupos terroristas en el Sahel, las franquicias locales de Al Qaeda y el Estado Islámico, con redes ilícitas de contrabando de este tipo de motocicletas. Pueden pasar desapercibidas en contenedores, entre piezas de repuesto o similar. Aunque el método de ocultación más sencillo es el soborno. El 17 de mayo de 2023, la propaganda del Estado Islámico en el Gran Sahara (ISGS, en sus siglas en inglés) difundió una serie de imágenes donde mostraba su control en la ciudad de Tindermène, en la región de Gao (Mali). La ubicacion que aparece en las imáenes estuvo anteriormente bajo el control del Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes (JNIM), la rama de Al Qaeda en Malí. En las imágenes se pueden observar yihadistas montados por parejas en motocicletas acompañando a los vehículos Toyotas. El uso de motocicletas es extendido por parte de los grupos insurgentes como vehículo de reconocimiento y para acciones de hostigamiento, además de servir para ocultar IED. El uso de esta “caballería ligera yihadista” es una práctica consolidada en las guerras del Sahel. Las fuerzas de seguridad del G5 (Burkina Faso, Chad, Mali, Mauritania y Níger) desde hace años contabiliza un porcentaje alto de motocicletas en las incautaciones que llevan a cabo en operaciones contra los grupos terroristas. El mercado africano de motos está dominado por las clásicas marcas niponas. Sin embargo, las marcas de económicas motocicletas chinas se han abierto paso. Hablamos de fabricantes como Lifan o Jialing. En este tipo de motos la cilindrada más común es de 125cc. Se trata de vehículos que pueden alcanzar los 120 km por hora, o incluso algo más, en carreteras bien asfaltadas. Mientras que proporcionan gran versatilidad al alcanzar unos 80 km/hora campo a través. Este método de transporte económico, común, discreto y versátil también se ha visto en Níger. Las motocicletas todo terreno han sido también usadas por las fuerzas especiales de Estonia desplegadas en el Sahel. Mientras que los militares los francese han aparecido acarreando motos chinas Haouje de similares características. La militarización más común que se ha observado sería dos yihadistas con variantes de fusiles AK chinos de NORINCO y RPG. También se pudo ver en ataques del Estado Islámico en Pétél Kolé, en la frontera entre Níger y Burkina Faso, la ametralladora pesada china W85 toscamente montada en la parte trasera de la moto. Un ingenio que también vimos como uso antiaéreo en la guerra de Siria. El ejército nigeriano cuenta con compañías de motocicletas en unidades de reconocimiento, empleando diversas variantes. Por ejemplo, motos con una ametralladora en soporte elevado y faldón protector delantero para el conductor. Y también motos con baterías placas solares y acumuladores para las comunicaciones.
Los conglomerados chinos de industria civil y militar desembarcan en África
China afirma que no quiere interferir en política, ideología o conflictos regionales. Se centra en cambio en el fomento de las relaciones y la economía, a través de su diplomacia “People to People” y su proyecto global de la BRI (Belt and Road Initiative). En sus planes para África tiene especial importancia su collar de africano, una serie de puertos en prácticamente todo el continente que aseguran sus rutas marítimas, permitiendo el comercio hacia China de materias primas. Sin embargo, detrás de esa narrativa de actor pacífico centrado en el comercio, vemos cómo China se ha convertido en un proveedor privilegiado de las fuerzas armadas y de seguridad africanas gracias a los muy competitivos precios de su industria de defensa, integrada en conglomerados industriales presentes en otros sectores. Así, el desembarco de la industria de defensa significa muchas veces también contratos para otras ramas del mismo conglomerado industrial. Ese papel de actor relevante en la seguridad de África Occidental siempre se ha visto facilitado no sólo con la presencia de agregados militares residentes, que han facilitado a la importación de armas, sino que estos acuerdos se establecen en fases posteriores a acuerdos comerciales liderados por la construcción de infraestructuras. Tras el desembarco de la industria de defensa, el siguiente paso de China en África es la firma de acuerdos de asistencia y cooperación. Así, por ejemplo, el embajador chino en Gambia, Liu Jin anunciaba programas de intercambio con la policía del país en aras de fortalecer la cooperación. China es un importante socio proveedor de armamento y financiación de manera muy notoria en su apoyo contra el terrorismo y la seguridad a través de la iniciativa del G5-Joint Sahel, una fuerza antiterrorista conjunta integrada por Burkina Faso, Mali, Mauritania, Niger y Chad. Uno de los ejemplos de gran conglomerado empresarial chino que ha desembarcado en África obteniendo negocio para tanto su rama de defensa como las de otros sectores es NORINCO (North Industries Group Corporation Limited). En los últimos meses, aquí en OSINT Sahel, hemos tratado la llegada a Bamako de convoyes de camiones cargados de vehículos militares entre los que se encontraban vehículos producidos por NORINCO. Pero no es el único caso ni el más reciente. Sudán llegó a un acuerdo con NORINCO para la producción baja licencia del fusil NORINCO CQ M311, una copia china del M16 estadounidense bajo el nombre de “Terab”, que puede diferenciarse del original por su pistolete. Esta arma se ha podido ver en el conflicto sirio y en manos de las fuerzas del mariscal Haftar en el conflicto de Libia. Años atrás, NORINCO suministró al al ejercito nigeriano destacando la incorporación del su carro de combate VT-4, también conocido como MBT-3000. Es un carro de tercera generación, el modelo más moderno en África. Nigeria está viviendo el mayor rearme y la mayor modernización militar de su historia. Así, destaca la incorporación del dron chino Wing Long II a la fuerza aérea de Nigeria (NAF en inglés). Se trata de un aparato que ya ha operado con éxito según en ataques contra terroristas de Boko Haram. Si el rearme militar nigeriano comenzó con NORINCO en 2021, la empresa en 2016 ya había llegado a un acuerdo de desarrollo de infraestructura de petróleo y gas de 50.000 millones, que por supuesto involucraba no solo a NORINCO sino a un conjunto de otros conglomerados chinos, como CINDA, SINOPEC, ADDAC e ICC-NDRC. Los proyectos de minería en 2018 acompañaron a otros de combustibles fósiles. Una vez establecidas las relaciones comerciales y militares, las puertas para a otros conglomerados empresariales no vinculados a defensa quedaron abiertas en Nigeria. Recientemente hemos viso la inauguración del metro ligero construido por China en Lagos, en este caso por CCECC (China Civil Engineering Construction Cooperation). La división industrial de NORINCO es la avanzadilla de su desarrollo militar en la región y sigue ganando proyectos abriendo ahora una división de telecomunicaciones. La misma metodología siguen otros conglomerados chinos como Polytechnologies, la misma que construyó el puerto mauritano.
Los intereses chinos en África presentes en los puertos mauritanos
Mauritania tienes tres puertos marítimos, uno al noroeste de su costa en Nuadibú, puerto pesquero y terminal de contenedores, construido en 1964 con unos primeros orígenes en la exportación de minerales provenientes de la industria del norte del país. Recientemente se estableció un parque industrial para el procesamiento de la peca, encabezado por la corporación china, Xiangheshun. La Unión Europea también ha realizado una inversión de 45 millones de euros para el desarrollo de un puerto mineralero en Nuadibú. Cerca de la capital se encuentra el puerto de Nuakchot, China firmo un acuerdo en 2018 con el ministro de Economía y Finanzas de Mauritania, Moctar Uld Diay en construir un puerto pesquero con un presupuesto de 75 millones de euros. Pero el puerto de aguas profundas ya era terminal de carga y se le conoce localmente como los “pulmones de Mauritania” ya que el 90 por ciento de las importaciones del país entras por él. La construcción del también llamado “Puerto de la Amistad” se le encargó en la década de los 80 a la China Road & Bridge Corporation. Su finalidad era que la capital pudiera abastecerse con mayor facilidad que por carretera desde Senegal. El puerto consiste en dos muelles uno para embarcaciones de reducido tamaño llamado Wharf y el muelle de la Amistad de mayor calado. Al sur en N’Diago se lanzó en 2016 la construcción del tercer puerto del país que incluye astilleros y muelles para pesca tradicional, buques civiles y militares. Construcción llevada a cabo por la empresa de China, Poly Technology, grupo empresarial que también produce equipo policial y militar. Esta relación puede estar relacionada con la compra de buques por parte de la armada mauritana a China. El objetivo principal de este emplazamiento seria la explotación de los campos de gas off-shore de Grand Tourtue Ahmeyim (GTA). El puerto de N’Diago parece ser la excepción al desarrollo portuario mauritano que ha sido un entresijo de licitaciones fallidas al ritmo de los cambios políticos y una suerte de ampliaciones de sus infraestructuras a lo largo de los años y con complejos plazos de iniciación, desarrollo y entrega. Las flotas de pesca chinas ilegales son conocidas a nivel internacional y localmente en Mauritania. Recientemente, en 2020, saltó la polémica por las sospechas de corrupción de la política mauritana y sus relaciones con la industria pesquera china. Habiendo recibido derechos de pesca en los caladeros de pesca mauritanos durante 25 años, China no ha cumplido con sus compromisos de creación de empleo. Estos acuerdos afectan directamente a la política de la Unión Europea con terceros países en lo concerniente a los acuerdos pesqueros. Las flotas de pesca chinas ilegales son conocidas a nivel internacional y localmente en Mauritania en años recientes cuando no han estado exentas de polémica por las sospechas de corrupción de la política mauritana y sus relaciones con la industria pesquera china. Que, otorgándole autorizaciones a caladeros mauritanos durante 25 años, China no ha cumplido con sus compromisos de creación de empleo. Estos acuerdos afectan directamente a la política de la Unión Europea con terceros países en lo concerniente a los acuerdos pesqueros. China aplica su modelo de Port-Park-City (PPC) nacional a sus puertos en el extranjero, tanto en África como en su Nueva Ruta de la Seda, creando parques industriales, zonas residenciales del tamaño de pequeñas ciudades y la extensión de infraestructuras de transportes, hubs de distribución y puertos secos. China continúa fortaleciendo su cooperación bilateral y trabajando para elevarlos a niveles superiores, como declaro en el mes de diciembre de 2022, el presidente Xi Jinping durante una reunión con su homólogo mauritano. Estas intenciones se ven materializadas no solo en Mauritania sino en toda la región con la finalización a principios de diciembre de 2022 de la construcción de la central hidroeléctrica en Gouiana en el Rio Senegal en la República de Mali. El proyecto ha sido llevado a cabo por subsidiarias de Power Construction Corporation of China. Esta proveerá de energía además de Mali, a Senegal y Mauritania. Con la producción de 621 millones de Kilovatios hora a partir de la cascada de un embalse y las centrales hidroeléctricas de Manantali y Felou se pretende favorecer una red continua en la región, ayudando a paliar los cortes de suministro que sufre Mali. Felipe Passolas