Influencia de defensa turca en Mali a la sombra de la presencia militar rusa.
En un momento de cambios en la estructura de defensa en Malí, protagonizada por el traspaso de las operaciones de seguridad rusas de Wagner a Africa Corps, su incesante avituallamiento en forma de interminables convoyes cargados de carros de combate y vehículos blindados y el aumento exponencial de sus operaciones en contra de los grupos rebeldes y yihadistas que asolan al país, cabe preguntarse sobre el papel a priori menguante de terceros Estados en la esfera de seguridad maliense. Lo cierto es que el presidente de la junta militar, Assimi Goïta, asume desde que llegó al poder una política por la que ha tratado de ampliar el número de socios comerciales y bilaterales con el fin de evitar un exceso de influencia de cada uno de estos. El sector de la seguridad y de la industria de defensa no sería una excepción. Le Président de la Transition, SE le Col @GoitaAssimi , Chef de l’État, a accordé une audience, ce mercredi 18 octobre, à quatre membres de la société BAYKAR. Cette délégation était accompagnée par le min de la Défense et des Anciens combattants du Mali, le Col Sadio CAMARA. pic.twitter.com/RMj7uLSyAZ — Presidence Mali (@PresidenceMali) October 18, 2023 Además, según el medio francés Jeune Afrique existe cierta pugna de poder entre Assimi Goïta y el ministro de defensa Sadio Camara, debido a desavenencias propiciadas desde el Golpe de Estado y un excesivo poder por parte del presidente sobre el resto de los líderes del motín. Ambos tienen sus propios círculos y redes de contactos. Los dos bandos se han estado midiendo mutuamente y se han posicionado con el fin de acaparar la máxima cuota de poder. Es por ello que Sadio tenía grandes conexiones con Moscú y fue uno de los mayores impulsores para la llegada a finales de 2021 de Wagner a este país subsahariano. Por su parte, Assimi Goïta se acercó paulatinamente a Turquía para contrarrestar la influencia de su ministro y de Rusia. Este acercamiento a Turquía se llevó a cabo al amparo de la cobertura jurídica de los acuerdos de defensa y de industria de defensa firmados entre ambos países en 2015 y fue incrementando con las sucesivas visitas de Estado y representantes de empresas de defensa. 🇹🇷🤝🇲🇱 Aujourd’hui, lors d’un échange téléphonique, le Président Erdogan a réaffirmé son soutien indéfectible au Mali dans sa lutte contre le terrorisme. pic.twitter.com/dU87GWfJII — Général d’Armée Assimi GOITA (@GoitaAssimi) July 31, 2024 El producto de exportación estrella de la industria de defensa turca es el Bayraktar TB2, como ya cubrimos en OSINT Sahel, Malí ha recibido unos 17 sistemas MALE, llegando los primeros en diciembre de 2022 entrando en servicio a finales de 2023. Desde su recepción, han sido empleados ampliamente en la lucha contra de los rebeldes del Azawad y los distintos grupos yihadistas, tanto como vector de ataque como plataforma de reconocimiento y obtención de inteligencia (ISR). En noviembre de 2024 Malí recibió al menos dos drones tipo HALE del modelo Bayraktar Akıncı. En su presentación se observó el numeral de uno de ellos, TZ-99D; además, se expuso parte de su armamento potencial. Fueron inmediatamente puestos en servicio, explotando su elevado alcance de combate operando en el norte del país, cerca de la frontera con Argelia. 🇲🇱|#Mali: Turkish-made attack drones have conducted a wave of strikes over the past few days, reportedly striking targets with links to #JNIM near Segou and Macina, as well as north of Tenekou, and the #FLA in the country’s very north near El Guettara. pic.twitter.com/VDR1wbntWq — Charlie Werb (@WerbCharlie) March 16, 2025 Sin embargo, el destino de ambos puede haberse visto truncado precozmente. Según Wamaps, el 10 de enero de 2025 se estrelló uno de ellos en el aeródromo de Sévaré, en el centro del país, aunque no se ha observado ninguna prueba gráfica ni confirmación oficial sobre este hecho. El 1 de abril de 2025 las fuerzas armadas argelinas derribaron el segundo y último por haber penetrado dos kilómetros en espacio aéreo argelino, por lo que es de esperar que las operaciones contraterroristas en el norte vuelvan a ser escasas. Este hecho incitó a una crisis diplomática de una gran entidad entre ambos países, hasta el punto de que se requirió la discreta mediación del viceministro de exteriores de Turquía, Burhanettin Duran. Sin embargo, la crisis no se ha llegado a resolver a día de hoy. The Algerian army destroyed a #Mali|an UCAV (Baykar #Bayraktar Akıncı) after it allegedly penetrated 2 kilometers inside #Algeria around Tinzaouatene, probably looking for #Azawad rebels. The wreck, including MAM missiles, is in the rebel’s hands. https://t.co/PxZCEiIxxI pic.twitter.com/VfSYoTacJG — Perma (@Permafr95699535) April 2, 2025 Aparentemente la operación de estos drones corre a cargo de las FAMa; sin embargo, diversas fuentes afirman que la instrucción de los pilotos y mantenimiento es ejercida por la PMC SADAT, mientras que el sostenimiento logístico se realiza mediante la Fuerza Aérea Turca. Ya hemos hablado en OSINT Sahel de esta empresa privada turca, especialmente conocida por su discreción. El canal de Telegram ruso «África Árabe» publicó una entrevista realizada por el canal de televisión Al-Hadath el 15 de junio de 2024 con un portavoz del grupo rebelde Azawad llamado Mohamed Mauloud Ramadan. En el vídeo, este líder comentó el discreto papel de la PMC SADAT Consultancy en Malí. Afirmó que los contratistas turcos participan en las operaciones de combate contra Azawad del lado de las FAMa y del entonces presente Grupo Wagner. Sus efectivos se encontrarían agrupados principalmente en Bamako y varias otras zonas, encargándose principalmente en la gestión y el mantenimiento de los vehículos aéreos no tripulados usados por FAMA y Wagner en su lucha contra los rebeldes y yihadistas de todo el país, aunque sin participar en las hostilidades. Sin embargo, SADAT no es la única firma de seguridad turca presente en Malí. El 10 de noviembre de 2024 Canik Academy subió a su canal de YouTube un vídeo en el que se observa a operativos de la empresa otorgar instrucción a la guardia
Mauritania presenta novedosos materiales militares
El presidente de Mauritania, Mohamed Ould Ghazouani, visitó el pasado día 10 de junio una base del ejército donde fueron presentados nuevos materiales, tanto blindados como vehículos lanzamisiles. Se trata de una nueva adquisición que se presenta varias semanas después de las tensiones fronterizas con Mali que llevaron al gobierno mauritano a desplegar fuerzas militares y realizar una demostración de fuerza en forma de ejercicio militar. Véase anteriormente en OSINT Sahel: «Crisis fronteriza entre Mauritania y Mali» (13 de mayo de 2024). En la presentación pudo verse al menos una decena de vehículos WMA301 Assaulter. Se trata de una versión cazacarros para la exportación del conocido vehículo de transporte de tropas WZ551, usado por numerosas fuerzas armadas africanas. Se trata de un vehículo producido en China por la empresa NORINCO y cuenta con una torre dotada de un cañón de 100 ó 105mm. Como apunta Military Africa, no se trata de un vehículo preparado para enfrentarse a un carro de combate, sino que es de esperar que actúe como vehículo de apoyo de fuegos. Hasta la fecha, el ejército de Mauritania contaba con viejos carros de combate T-55 donados al país por el Iraq de Saddam Hussein y que requerían un camión con plataforma para moverse a largas distancias. También el ejército de Mauritania contaba con los veteranos AML-90, dotados de un cañón de 90mm. pero de baja presión. Esta incorporación supone un refuerzo notable de capacidades. También se presentaron nuevos vehículos blindados a prueba de minas MCAV-20 del fabricante emiratí Calidus, un vehículo que también había encontrado sus primeros clientes de exportación en África. Entre los nuevos sistemas presentados destaca especialmente la presencia de sistemas de defensa antiaérea Yitian-L de origen chino. El sistema va montado en un vehículo todoterreno Dongfeng y cuenta con radar y 4 misiles tipo TY-90. Se trata de un misil con un alcance de 6 kilómetros y un techo operativo de 6.000 metros. Disponer un sistema así es todo un salto en capacidades y refleja la preocupación mauritana por la proliferación en la región de aeronaves y drones con capacidad de ataque. Otro sistema lanzamisiles chino presentado por el ejército de Mauritania consiste en un blindado VN-21 dotados con un montaje escamoteable con misiles anticarro HJ-9 (Flecha Roja 9). Según información publicada por el ejército de Estados Unidos se trata de un misil anticarro con cabeza en tándem para enfrentarse a blindajes reactivos y cuenta con un alcance de 5 kilómetros. Sus características serían similares al avanzado misil Kornet ruso. Pero sin duda el elemento más llamativo de los nuevos equipos presentados por las fuerzas armadas mauritanas es la llegada al país de drones con capacidad de ser armados. Se anunció oficialmente la adquisición de drones con gran autonomía “capaces de cubrir todo el territorio nacional, incluidas las aguas territoriales, las 24 horas del día”. El nuevo dron adquirido ha sido identificado como el BZK-005, fabricado en China por la empresa Harbin Aircraft Industry Group. Se trata de un diseño con doble cola y motor turbohélice en configuración propulsora. Military Africa recoge que se han comprado ocho drones de este modelo y que en la televisión mauritana se destacó su autonomía de 36 horas, un radio de acción de 2.000km y la capacidad de disparar misiles de 14 kilómetros de alcance. La visita del presidente mauritano del día 10 de junio tuvo lugar en una base militar del ejército así que no era de esperar que se mostrara los nuevos drones Harbin BZK-005, sino que su compra fue anunciada en televisión y una imagen fue mostrada de uno de los nuevos aparatos con la escarpela nacional. En la misma visita del día 10 se mostraron otros materiales, como camiones Mercedes-Benz y diferentes vehículos todoterreno con cañones automáticos y ametralladoras. De estos últimos es difícil de discernir si se trata de material que ya estaba en dotación en la base visitada o se trata de nuevas compras. Por ejemplo, se vieron varios lanzacohetes de artillería Tipo 81, un modelo veterano ya en servicio. Es posible que fueron mostrados en la visita por tratarse de vehículos que han recibido una puesta a punto y retornan al servicio. En cualquier caso, las fuerzas armadas mauritanas cuentan a partir de ahora con nuevos sistemas mucho más capaces que los disponibles actualmente y muestra la preocupación de otro país más del Sahel por la situación de seguridad en la región.
Burkina Faso presenta nuevos drones turcos
El pasado lunes día 8 de abril el gobierno de Burkina Faso anunció la incorporación de “cierto número” de drones Bayraktar TB2 y Akıncı, producidos ambos en Turquía. Del primero, modelo empleado en guerras como la del Alta Karabaj y Ucrania, ya había constancia de su servicio en Burkina Faso [véase anteriormente en OSINT Sahel: “Burkina Faso muestra nuevos materiales en su ofensiva contra los yihadistas” en mayo de 2023] y también en otros países de la región, como Mali y Níger. Pero la presentación del Akıncı ha sido una completa novedad. De hecho, es un modelo que las fuerzas armadas turcas incorporaron al servicio en fecha tan cercana como 2021. Mientras que el TB2 es capaz de llevar una carga útil limitada, normalmente proyectiles MAM-C y MAM-L producidos por la empresa turca ROKETSAN, el nuevo Akıncı es un modelo bimotor muchísimo más capaz. Entre su panoplia de armas se encuentran, aparte de las «micromuniciones inteligentes» de la familia MAM, bombas de aviación guiadas de 500 libras modelo ROKETSAN Teber y ASELSAN HGK-82 , que pudieron verse el pasado lunes en Uagadugú durante el acto de presentación. Se trata en ambos casos de una bomba estándar Mk. 82 de aviación a las que se ha instalado una cabeza y una cola que forman el conjunto de guiado. En el acto de presentación estuvo presente el líder de la junta militar de Burkina Faso, Ibrahim Traoré, que afirmó que los nuevos drones Akıncı se incorporaban al servicio después de pasar “duras pruebas en su capacidad de carga, resistencia, techo, velocidad, rendimiento, etc”. Aprovechó la ocasión para dar las gracias al presidente de Turquía y declarar que la “cooperación con Turquía está yendo muy bien” [váse anteriormente en OSINT Sahel: «Influencia turca en Burkina Faso: más allá de los drones» de febrero de 2024]. La Agencia de Información Burkinesa especificó que el número de drones adquiridos sumaba una docena, pero no se especifica si la cantidad es el total adquirido a Turquía. El ministro de Defensa de Burkina Faso, Kassoum Coulibaly, declaró por su parte que estas nuevas incorporaciones a las fuerzas armadas del país forman parte de la puesta en marcha de un Plan de Equipamiento Estratégico. Y alabó el papel del personal que opera los drones, “la mayoría de los cuales son estudiantes burkineses”, según el comunicado oficial que recoge el medio local Sidwaya. Es evidente que las fuerzas armadas de Burkina Faso destinarán los nuevos materiales presentados el pasado día 8 a su lucha contra las fuerzas yihadistas. De hecho, la Agencia de Información Burkinesa informó del empleo de “varias bombas poderosas” contra “grupos de terroristas” en “el corazón del bosque de Kankanmogré” (región Centro-Este) el pasado día 2. Aunque no se especificó entonces el medio empleado. Y es que aparte de los drones de origen turco, la fuerza aérea burkinesa cuenta también con aviones turbohélice EMBRAER EMB-314 de origen brasileño.
Acercamiento Níger-Rusia y el papel de Estados Unidos
Tras el golpe de Estado, la junta militar o Consejo Nacional para la Salvación de la Patria de Níger, nuevo órgano de gobierno del país, declaró que no cedería ante las amenazas o injerencias extranjeras en la política interna del país. Desde entonces hemos asistido a la expulsión de Francia del país, acuerdos bilaterales con Rusia y peticiones para reanudar las relaciones de Estados Unidos, pero con condiciones. País que mantiene una base de drones en el país. También hemos asistido iniciativas de la CEDAO para aliviar las sanciones económicas. Tras consolidarse en Malí, Rusia ha estrechado su colaboración con Níger a través de una estructura armada dependiente de Defensa, el Africa Corps, destinada a reemplazar al grupo Wagner y que también se extiende a Burkina Faso. No solo es Rusia la que quiere asentare en el Sahel sino que la Nueva Junta militar ha pedido ayuda al grupo de mercenarios rusos de Wagner. Aun no hay una lista asentada de acuerdos comerciales y energéticos entre ambos países. Pero como bien se estableció en San Petersburgo en el Africa Summit, en Níger parece seguirse la misma hoja de ruta que prosigue a la colaboración militar. Y como en Burkina Faso. también hay interés por ambas partes en la colaboración energética, en particular en la energía nuclear. Níger es un productor importante de uranio. Si este sector cae en la esfera rusa dificultara el acceso de Occidente a este mercado, tal y como esta pasando con las dificultades con los gaseoductos rusos que han afectado al consumo europeo. Las minas alrededor de la ciudad de Arlit, representan un 25% de todas las exportaciones de la Unión Europea. Níger es el séptimo productor del mundo. Estados Unidos tiene 1.100 soldados en Níger y una base de drones en la ciudad de Agadez. Véase anteriormente en OSINT Sahel: «Níger, base de operaciones áreas de contratistas estadounidenses en el Sahel» (abril 2023) .Construida en 2016 y gestionada por el Pentágono, se edificó para 650 soldados. Es el símbolo del compromiso estadounidense en la lucha contra el terrorismo yihadista desde donde parten todas las misiones en el Sahel. La Agencia Central de Inteligencia (CIA) tiene también una base en Dirkou, al nordeste. Es uno de los mayores proyectos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y parte del mando regional estadounidense para África (AFRICOM). Recordemos que antes del golpe Níger mantenía unas relaciones fluidas de seguridad y ejemplo de ello son las donaciones de material que se realizaban. Estados Unidos se involucró desde el primer momento tras el golpe de estado porque reconocía el peligro de una guerra regional y el aumento de la influencia rusa. Antony Blinken, secretario de Estado, advirtió de las intenciones de Wagner de rentabilizar el golpe de Estado a su favor. La vicesecretaria de Estado en funciones Victoria Nuland no logró una solución negociada para revertir el golpe tras reunirse con la junta militar. Estas intenciones de reconducir la situación eran naturales, teniendo en cuenta la presencia de su base, la salvaguarda de sus operaciones y una posición clara para contener a Rusia, no solo en Ucrania sino también en África. Estados Unidos planea reanudar las relaciones con Níger si se restaura la democracia. La diplomacia estadounidense demuestra la dirección de sus intenciones en la región con la reciente presentación de credenciales de su embajadora en Niamey y otra visita a Burkina Faso. Negociaciones que se han centrado en la condición de una transición democrática. Si por el momento no sabemos el resultado de este acercamiento, claramente indica una inclinación a limar posibles animosidades. La población ha realizado alguna protesta pidiendo la salida de la base y estas negociaciones bien podrían estar comprando tiempo para una base que ya bien podría ya estar buscando otro país desde el que operar.
El dron Bayraktar TB2 en Níger: un avance en la lucha contra el terrorismo yihadista.
En el verano de 2022, Níger adquirió media docena de drones Bayraktar TB2, como parte de un paquete de tecnología militar turca que incluía además el avión turbohélice TAI Hürkuş-C y vehículos blindados. La venta del dron TB2 a Níger no se trata de un hecho aislado, ya que este modelo ha sido comprado por otros países de África Occidental como Mali, Nigeria y Togo. La llegada de los drones TB2 a Níger fue confirmada en agosto del mismo año, cuando un Antonov An-124 con matrícula ucraniana UR-ZYD de la empresa emiratí Maximus Air Cargo aterrizó en el aeropuerto de Niamey, tras partir del aeropuerto turco de Tekirdağ Çorlu, donde se encuentran las instalaciones de la empresa Bayraktar. Aunque en un principio se recogió constancia de lo que posiblemente fueran vuelos de prueba, en marzo de 2023 se tuvo pruebas del empleo de los TB2 en operaciones reales contra las insurgencias yihadistas del Sahel. En particular, se difundió un vídeo que seguía los movimientos de miembros del Estado Islámico de la Provincia de África Occidental (ISWAP) en el bosque de Sambisa, zona en la que este grupo logró desalojar a Boko Haram en 2021. También se ha constatado la presencia de los drones en la frontera con Mali, gracias al transpondedor activado que llevaban. Más recientemente hubo constancia de la presencia de los TB2 en Níger a través de una foto de satélite que mostraba un aparato en la base aérea de Tahoua, donde han tenido lugar varias obras desde agosto de 2022 para construir hangares, un edificio administrativo y otras instalaciones auxiliares que apoyen el despliegue de los drones. Desde allí podrán cubrir la frontera de Níger con Mali. La adquisición de los drones TB2 por parte de Níger forma parte de una estrategia más amplia de Turquía en la región, que incluye el fortalecimiento de sus relaciones con Níger como parte de su estrategia para Libia, al ser Níger un país con buenas relaciones con el gobierno establecido en Tobruk. Además, Turquía ha impulsado sus intereses comerciales en Níger con la firma en 2020 de un acuerdo para la explotación de recursos mineros en el suroeste del país. En conclusión, la adquisición de los drones Bayraktar TB2 por parte de Níger representa un importante avance en la lucha contra el terrorismo yihadista en la región del Sahel, así como un ejemplo del creciente interés de Turquía en la región, tanto desde el punto de vista político como económico.