Níger es uno de los tres miembros de la Alianza de Estados del Sahel y un país sometido al azote de la violencia salafista-yihadista. Siendo un país de recursos limitados, su fuerza aérea ha contado con medios escasos para el nivel de la amenaza. Níger ha sido por tanto dependiente por ello de donaciones de países como Estados Unidos, Francia e Italia. Pero la llegada al poder una junta militar en 2023 que cortó con Estados Unidos y se acercó a Rusia ha llevado al protagonismo de nuevos proveedores, como Turquía y la aparición de inesperados donantes como Argelia. A continuación repasamos el material con el que cuenta la fuerza aérea de Níger.
Sujoi Su-25
Los medios más contundentes con los que cuenta la fuerza aérea de Níger son dos aviones de ataque Sujoi Su-25 que fueron recibidos en marzo de 2013. Según Arnaud Delalande en la revista británica Air Forces Monthly, se trata de dos aparatos encargados por Mali pero tras la ruptura del acuerdo original por falta de pago se vendieron a Níger. Proceden de Ucrania y antes de su venta fueron puestos a punto en la Planta Estatal de Reparación Aeronáutica de Zaporiyia, conocida como MiGremont.
El portal de fotos de stock Shutterstock.com muestra varias fotos de los Su-25 nigerinos en febrero de 2013 en el Aeropuerto Internacional de Zaporiyia (Mokraya), lo que sería prueba del paso de los dos aparatos por allí.
El blog argelino Secret Difa3 (ahora MENA Defense) mostró en febrero de 2013 varias fotos de uno de los aparatos antes de su entrega, lo que implica que las fotos fueron tomadas en Ucraniana. Aportó el dato de que los dos aparatos habían sido comprados con carácter de urgencia pero la falta de fondos había limitado la cantidad a dos.
Las fotos ofrecidas por Secret Difa3 permitieron confirmar que uno de los aparatos recibió la matrícula 5U-MCF, mientras que el otro aparato fue matriculado 5U-MCC.
En otro artículo de Air Forces Montlhy se especifica que Níger firmó varios contratos por más de 10 millones de dólares que incluyeron los dos aparatos, la formación de cuatro pilotos y equipos de apoyo en tierra. Además, Níger adquirió armamento para sus aparatos:
- 64 bombas FAB-500Sh de alto explosivo
- 400 cohetes S-8SV y 376 cohetes S-8OA de 80mm por 750.000 dólares
- 2.000 cohetes S-5SB de 57mm por 400.000 dólares
La transferencia o el posterior mantenimiento implicó el traslado a Níger de personal desde Europa.
Además del personal de mantenimiento, hay constancia gráfica de que los Su-25 de Níger han sido tripulados por personal procedente de Europa. En el siguiente foto se aprecia lo que parece una escarpela ucraniana (exterior amarilla e interior azul) en el casco y un parche que coincide con el logo de la factoría MiGremont en el pecho izquierdo.
En la siguiente foto se aprecia una pegatina en el casco con la inscripción Escuadrón de Ataque «Leopardo» y Su-25 «Anca de Rana» (Frogfoot en inglés). Este último término hace referencia al código aplicado por la OTAN al aparato y que en algunos países de Europa del Este, incluso en tiempos de la Guerra Fría, cayó simpático.
En la siguiente foto de un Su-25 nigerino y personal local parece que el aparato ha sido dotado de un contenedor Matra 125 de cohetes SNEB de 68mm. Se trata de material de origen francés y podría ser una adaptación local. Los Su-25 llegaron a Níger en tiempos donde existía colaboración militar con Francia.
Helicópteros rusos
La llegada del Su-25 aumentó considerablemente la pegada de la fuerza aérea de Níger que hasta 2013 había contado únicamente con helicópteros y aviones de transporte. Anteriormente su elemento más contundente había sido la pareja de helicópteros de ataque Mil Mi-24P.
Según el registro de transferencias de armas del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI), Níger recibió dos Mi-24P en 2008 procedentes de Rusia. Los helicópteros Mi-24P son tecnológicamente equivalentes al modelo de segunda generación Mi-24V y entró en producción en 1981. Se caracteriza porque su armamento principal es un cañón bitubo GSh-30-2 ubicado en el lateral del fuselaje.
Los dos aparatos Mi-24P nigerinos aparecen según algunas fuentes referidos como Mi-35P, denominación de la variante de exportación. Los dos aparatos recibieron las matrículas 5U-MHC y 5U-MHD (números de construcción 054376 y 054377 respectivamente). Es por eso que los aparatos aparecen rotulados como HC y HD.
En la siguiente foto podemos ver a uno de los Mi-24P de la fuerza aérea nigerina sin los tubos del cañón GSh-30-2 y con polvo acumulado como si llevara tiempo fuera de servicio. Esto sería indicativo de carencias en materia de mantenimiento.
Níger recibió también helicópteros de transporte Mil Mi-17. Según los registros del SIPRI recibió una pareja de Mi-17 en el año 2003 de procedencia desconocida. Eso dos helicópteros habrían recibido la matrícula 5U-MHA y 5U-MHB.
El color blanco que luce el aparato en la foto se explica porque realizaron misiones para Naciones Unidas. Fueron modificados para tal efecto por la empresa lituana ASU Baltija que les instaló camillas y otros equipos como faro de búsqueda para realizar misiones SAR.
El número total de aparatos recibidos resulto confuso. Arnaud Delalande en su artículo para Air Forces Monthly menciona que Níger recibió sus dos primeros Mi-17 en 2007, cuatro años después de la fecha registrada por el SIPRI. Mientras que la página web neerlandesa Rotorspot incluye en su lista de helicópteros militares nigerinos dos Mil Mi-8T que habría recibido las matrículas 5U-MHI y 5U-MHJ. Hay constancia gráfica de la existencia de dos aparatos con ambas matrículas.
Llama la atención que el helicóptero matriculado 5U-MIJ aparezca rotulado como Mi-8T cuando destacan en él las ventanas cuadradas que caracteriza a las versiones de transporte de pasajeros Mi-8P y transporte VIP Mi-8S. Sin embargo, es posible que se trata de un aparato en el que se aprovechó una célula de otra versión para despojarlo del interior original para reconvertirlo en un aparato de transporte militar Mi-8T antes de su transferencia a Níger.
La llegada de un tercer lote de nuevos aparatos Mi-17 procedentes de Rusia resulta igualmente confusa aunque esté mucho mejor documentada. El 24 de febrero de 2020 un An-124 ruso aterrizó en Niamey para entregar, según Military Africa, «al menos» dos aparatos Mi-171Sh. Níger había negociado un contrato de compra de 47 millones de dólares entre 2017 y 2019. Algunas fuentes mencionan la llegada de tres Mi-171Sh a Níger. Los registros del SIPRI reflejan sólo dos encargados en 2019 y recibidos en 2020. Y la página web neerlandesa Rotorspot carece de información sobre ese supuesto tercer aparato.
La nomenclatura Mi-171 corresponde a los helicópteros producidos en la Planta de Aviación de Ulan-Ulde, mientras que la denominación Mi-171Sh corresponde a la variante militar de «asalto» (Shturmovoy) que combina la capacidad de transporte y de ataque. Para esto último cuenta con soportes laterales para armamento.
Los Mi-171Sh de Níger han sido vistos portando contenedores UPK-23 con cañón GSH-23 de 23mm y contenedores B-8V20 para cohetes S-8 de 80mm.
Hay constancia gráfica de aparatos con las matrículas 5U-MHH y 5U-MHI. En el segundo caso es evidente que el Mi-171Sh es un aparato diferente al Mi-8T que portó la misma matrícula por detalles como las puertas traseras. El uso repetido de una misma matrícula reflejaría que el primer aparato original fue retirado del servicio.
Helicópteros europeos
El 27 de marzo de 2013, el mismo día que la fuerza aérea de Níger recibió oficialmente sus dos Su-25, presentó en una ceremonia celebrada en Niamey tres helicópteros SA-342L1 Gazelle. Se trataba de aparatos de segunda mano procedentes del ejército francés que habían recibido una puesta a punto por la empresa Aerotec Group. La formación de los seis primeros pilotos fue llevado a cabo por Défense Conseil International (DCI), una empresa francesa que también proporciona formación en otros países del Sahel como Mauritania.
El modelo SA-342L1 Gazelle fue el resultado de un programa de modernización en el que las cabinas de los aparatos fueron adaptadas para su uso con gafas de visión nocturna. Y se les retiró el armamento para dedicarlos a funciones de enlace y transporte de altos mandos. Según la revista francesa Air et Cosmos los tres ejemplares destinados a Níger se les dotó de cañón de GIAT M621 de 20mm, aunque no es un montaje permanente.
Los tres aparatos recibieron las matrículas 5U-MHE, 5U-MHF y 5U-MHG, luciendo en la parte delantera la última letra.
Un segundo lote de helicópteros Gazelle llegó a Níger como donación francesa en noviembre de 2022. El día 9 de aquel mes el presidente francés presentó la Revisión Estratégica Nacional y afirmó que tras la finalización de la Operación BARKHANE la cooperación militar francesa con África entraba en una nueva fase caracterizada por la formación y las donaciones de material con una huella reducida.
El 16 de noviembre de 2022 se realizó la ceremonia de entrega de los dos aparatos Gazelle a Níger. Los dos nuevos aparatos recibieron las matrículas 5U-MHL y 5U-MHM.
L’ambassadeur de France au #Niger et le Ministre de la Défense nationale SEM A. Indatou ont assisté à la cérémonie de remise de 2 hélicoptères Gazelle à @ArmeesNiger. Ces aéronefs d’une valeur de 2,8 Mds FCFA participent à la montée en puissance aérienne de l’armée nigérienne. pic.twitter.com/bHhAaZ3PR4
— La France au Niger (@ambafr_au_niger) November 17, 2022
La donación de los dos aparatos a Níger incluyó sendos cañones GIAT M621 de 20mmm y un lote de repuestos, junto a la formación del personal local. Con esta donación el total de helicópteros Gazelle transferidos a Níger es 5. La donación de los Gazelle supuso para Francia la creación de un programa de formación de instructores nigerinos.
Italia, dentro de su política de cooperación militar para el Sahel, también donó helicópteros a Níger.
El 18 de octubre de 2022 fueron presentados en Niamey dos helicópteros Agusta-Bell AB412HP que aún conservaban los colores de la Guardia de Finanzas italiana. De hecho, los helicópteros aún mostraban sobre la cabina el radar de vigilancia marítima empleado originalmente en el Mar Mediterráneo.
La ceremonia de entrega contó con la presencia del ministro de Defensa italiano, Lorenzo Guenini, que aprovechó su viaje a Niamey para visitar al personal de la Misión de Apoyo Bilateral en la República de Níger (MISIN). Se trata de un destacamento militar italiano encargado de dar formación a las unidades de las fuerzas armadas, policía, gendarmería y guardia presidencial de Níger.
Los dos helicópteros habían lucido en Italia los numerales GF-207 (número de construcción 25707) y GF-211 (número de construcción 25713). En Níger estos aparatos recibieron las matrículas 5U-MHQ y 5U-MHS. Antes de su transferencia desde Italia los aparatos fueron puestos a punto por la Agencia de Industrias de Defensa (AID).
Según Military Africa, los helicópteros transferidos por Italia servirían para dotar de capacidad de reacción rápida a las fuerzas de operaciones especiales del ejército de Níger. Una capacidad que, según esa misma publicación, resultaba urgentemente necesaria a las fuerzas armadas de Níger para enfrentar la amenaza yihadista. Durante la entrega de los dos aparatos se dio a conocer que Italia pretendía transferir dos ejemplares adicionales al año siguiente.
En el siguiente fotograma de la visita del general Tani, jefe de la junta militar de Níger, a la mina de oro de Samira Hill y el cercano depósito de Libiri el 23 de febrero de 2023 se ve un Agusta-Bell AB412HP al fondo.
En una noticia del diario italiano Il Giornale de octubre de 2025 recogida por el Ministerio de Asuntos Exteriores en su web se mencionaba que en ese momentos los cuatro helicópteros transferidos estaban en mantenimiento en Níger o Italia.
Medios de reconocimiento.
La empresa austriaca Diamond entregó en octubre de 2008 dos aparatos DA42 MPP, que recibieron las matrículas nigerinas 5U-MRX (n.º de construcción 42-304) y 5U-MRZ (n.º de construcción 42-282).
Los DA42MPP van dotados de un sistema de observación Carl Zeiss Optronics Goshawk 350. El aparato cuenta con una autonomía de 6 a 8 horas y un alcance máximo de 2.218 kilómetros.
Níger recibió ocho aviones ultraligeros Tétras 912SCM de Francia para vuelos de vigilancia de fronteras y reconocimiento como parte de la cooperación militar francesa con los países del G5 Sahel.
Hay constancia de un aparato accidentado en 2010, del que sólo se conoce que es el aparato con número de construcción del fabricante 99. Y también de un accidente el 2 de diciembre de 2011 del aparato con número de construcción del fabricante 126 y matrícula nigerina 5U-MBX.
Los aparatos DA42MPP y Tetras 912SCM reflejan las limitaciones de las soluciones europeas a los problemas africanos. El tipo de misiones desempañadas por los DA42MPP pueden ser perfectamente asumidas por drones, que tienen mucha más autonomía. En el segundo caso, nos encontramos con un ultraligero con prestaciones de vuelo limitada para un país tan extenso como Níger y en donde operan insurgencias que emplean vehículos todoterreno con ametralladoras pesadas y cañones automáticos que presentan un desafío considerable para aparatos tan lentos y ligeros.
La ayuda estadounidense
Durante años, hasta la llegada de la junta militar al poder, Níger fue base de operaciones de Estados Unidos en el Sahel. En la base de Agadez despegaban los drones MQ-9 Reaper estadounidenses que actuaban en el Sahel. Y el país era base de operaciones también para las aeronaves de las empresas contratistas que movían a militares, diplomáticos, cooperantes y agentes estadounidenses en la región. Véase al respecto anteriormente en OSINT Sahel: «Níger, base de operaciones áreas de contratistas estadounidenses en el Sahel» (18 de abril de 2023).
Como compensación, la ayuda militar estadounidense a Níger incluyó el paquete de material militar más generoso de todos los países de África Occidental. Así, la fuerza aérea de Níger recibió un total de tres aviones de transporte Lockheed C-130H Hercules.
El primer aparato fue entregado el 4 de enero de 2021 y recibió la matrícula 5U-MBH.
El segundo aparato, que recibió la matrícula 5U-MMS, fue entregado en una ceremonia celebrada el 7 de diciembre de 2022.
El tercer C-130H fue entregado a Níger en enero de 2023. Se trata de un aparato que fue anteriormente un avión de reconocimiento meteorológico WC-130H con número de construcción 382-4140. Este tercer y último C-130H recibió la matrícula 5U-MTU.
La transferencia de los tres aparatos supuso para Estados Unidos un programa por valor de 30 millones de dólares que incluyó formación, repuestos, infraestructura en tierra, combustible y equipos de apoyo. Se realizaron obras de renovación en el hangar de los C-130 en Niamey, incluyendo un almacén anexo para repuestos. Además, se gastó 7 millones de dólares en la construcción de un hangar para los C-130 en la base aérea de Agadez, que fue financiado por el Departamento de Estado estadounidense.
Aparte de los tres aviones de transporte C-130H, Estados Unidos donó a Níger el habitual paquete estándar de ayuda militar a países del Sahel en forma de aviones monomotores Cessna 208B Grand Caravan.
La primera pareja de Cessna 208B Grand Caravan estaban configurados para misiones de transporte y evacuación de heridos. Fueron entregados a Níger el 5 de julio de 2013 y recibieron las matrículas 5U-MRW y 5U-MRY. La segunda pareja de aparatos fue configurada para misiones de vigilancia y para ello recibieron equipos electrópticos y de visión infrarroja. La ceremonia de entrega tuvo lugar el 15 de oficial de 2015.
El 16 de marzo de 2020 la Embajada de Estados Unidos en Níger celebró que los cuatro aparatos habían acumulado 10.000 horas de vuelo «sin incidentes». Y que desde 2013, «Estados Unidos ha proporcionado más de 45 millones de dólares en repuestos, capacitación, asesores e infraestructura para apoyar este programa».
La ayuda militar de Estados Unidos y Níger incluyó también un paquete de modernización de los aparatos Diamond DA42MPP. Cada aparato recibió equipos diferentes. Uno vio mejorado el sistema de enlace de datos superior, una radio táctica multibanda, un sistema de navegación GPS/Iridium y un sistema de seguimiento Skytrac DSAT-300. El segundo aparato recibió dos pantallas para el operador de sistemas, un mapa digital, una radio de alta frecuencia (HF), un sistema Skytrac DSAT-300, un sistema de cifrado de datos, un sensor de movimiento y una bola con sistemas electroópticos y termográficos (EO/IR) del tipo Wescam MX-15 o equivalente. El contrato incluyó además dos estaciones terrestres fijas y dos móviles.
La ayuda militar de Estados Unidos a Níger, tratado anteriormente en OSINT Sahel en «Fuerza área de Níger: aeronaves y equipos de la ayuda estadounidense» (31 de mayo de 2024), presenta un caso opuesto a la ayuda europea. Nos encontramos con una serie de equipos electrónicos avanzados y aparatos de una gran complejidad como los C-130H. Si la ayuda europea pecaba de quedarse corta, la ayuda estadounidense presenta el problema de que la operación y mantenimiento de los aparatos requiere unos niveles de formación y recursos que exceden las capacidad de la fuerza aérea de Níger. Esto genera problemas dependencia. Y la llegada al poder la junta militar al poder y la retirada estadounidense del país sin duda derivó en una caída en picado de la operatividad que seguramente dejó aparatos en tierra o equipos inoperativos.
Aviones de transporte.
Níger recibió en marzo de 1986 de la entonces República Federal de Alemania un bimotor turbohélice Dornier Do228-201.
El Do228 de la fuerza aérea de Níger ha sido un avión muy activo en la región del Sahel. Por ejemplo, tras el golpe de estado de julio 2023 realizó numerosos viajes a países vecinos mientras los países de la CEDEAO/ECOWAS debatían una intervención militar que finalmente no se produjo y la nueva junta militar recababa apoyos de las juntas de Mali y Burkina Faso.
En julio de 2014 llegó a Níger un Boeing 737-700 BBJ para transporte VIP. El aparato recibió la matrícula 5U-GRN.
El anterior aparato, un Boeing 737-200 con matrícula 5U-BAG, fue puesto en almacenamiento en febrero de 2015. Ese primer Boeing 737 de transporte VIP llegó al país en abril de 1978. Recibió el nombre de «Monts Bagzane», en honor del pico más alto del país.
La conexión turca y la ayuda argelina.
Si la ayuda europea parecía quedarse corta y la ayuda estadounidense implicaba equipos complejos que requerían donaciones millonarias para mantenerlos en servicio, la industria turca irrumpió con equipos que ofrecían la justa medida.
Los drones turcos, como el Bayraktar TB2 o el TAI Aksungur, ofrecen una gran autonomía Esto es clave para operar en países de gran extensión como Mali, Níger y Chad, donde la búsqueda de grupos de insurgentes requieren largas patrullas. Al contrario que aparatos como el DA42 o la Cessna Gran Caravan, donde el factor humano es una limitación, los drones pueden operar con diferente personal rotando en el puesto de mando. Esto asegura que un dron puede llevar a cabo patrullas de 24 horas.
#Niger🇳🇪- The MoD published a video of a TB2 drone carrying out strikes after the simultaneous #JNIM attacks on 4 July against security forces in Bouloundjounga & Samira, with at least 10 soldiers killed. 15 soldiers were airlifted🚁 to Niamey. 40+ attackers killed says the MoD. pic.twitter.com/vaeLpAbljg
— Fabian (@fabsenbln) July 6, 2025
Níger recibió de Turquía 6 aparatos Bayraktar TB2 en 2022. Al año siguiente recibió también procedentes de Turquía dos aviones de entrenamiento y ataque TAI Hürkuş. Puede verse al respecto anteriormente en OSINT Sahel: «El dron Bayraktar TB2 en Níger: un avance en la lucha contra el terrorismo yihadista» (17 de abril de 2023) y también «Los drones de Níger» (10 de mayo de 2024).
Más recientemente, en una maniobra para volver a ganar influencia y peso en el Sahel, Argelia donó a Níger dos helicópteros de ataque Mil Mi-24 Super Hind Mk.III y dos helicópteros de transporte Mil Mi-171. En OSINT Sahel hicimos un repaso en «La ofensiva diplomática de Argelia en el Sahel se salda en Níger con una donación de helicópteros» (15 de agosto de 2026).
Con la salida de Estados Unidos y la presencia rusa como telón de fondo, la violencia yihadista en Níger seguirá presionando a la junta militar que gobierna el país desde 2023 para dotar a la fuerza aérea de más medios. En OSINT Sahel estaremos atento sa próximas transferencias de material militar y de cualquier detalle que permita mejorar el presente dossier.
Jesús M. Pérez Triana
