Irán emplea Mali y Burkina Faso como tapadera para adquirir aviones Airbus A340.
Recientemente vimos la existencia de distintas noticias e indicios de que, ante la existencia de sanciones económicas de Occidente, Rusia podría estar usando Mali y países de la región como puerta trasera para realizar operaciones comerciales con terceros. Existe otro país, sometido también a sanciones internacionales que estaría usando Mali para evadirlas: Mali. El pasado 30 de mayo, Babak Taghavaee, un conocido especialista en temas aeronáuticos que colabora con medios internacionales, anunció haber tenido noticias de que dos aparatos Airbus A340-212 habrían volado desde el aeropuerto de Kertajati, en la isla indonesia de Java Occidental, a Irán. Se trataba de dos aparatos con matrícula de Mali TZ-DTA y TZ-DTC. Según Babak Taghavaee, los dos aparatos tenían previsto volar desde Indonesia y Mali, pero durante el trayecto se habrían desviado al aeropuerto de Chabahar, en el suroeste de Irán. En el traslado de los aparatos habrían participado Mahdi Maghfouri, antiguo general del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica y ahora directivo en la aerolínea iraní Mahan Air. Curiosamente, los dos Airbus A340 almacenados en Indonesia habían pertenecido entre 2006 y 2020 a la fuerza aérea de Francia, destinados en el Escuadrón de Transporte 3/60 “Esterel” con base en Creil-Senlis. Al parecer los aparatos rara vez realizaron misiones de transporte de personalidades y se dedicaron fundamentalmente a transportar militares franceses en despliegues internacionales. Ambos aparatos llegaron a ostentar las matrículas civiles francesas F-HFDD y F-HLMG. Matrícula francesa Modelo Nº de construcción F-HFDD Airbus A340-212 75 F-HLMG Airbus A340-212 81 Los aviones fueron adquiridos por la empresa francesa LMO Aero y fueron trasladados desde Francia a Indonesia en abril y mayo de 2022. Al tiempo de su estancia en Indonesia los aparatos fueron pintados de color blanco. No se trataría de la primera vez que Irán empleas países africanos como intermediarios para adquirir aviones. El blog “Feit of fake” informaba de los extraños movimientos de cuatro Airbus A340-300 que habían despegado el 23 de diciembre de 2022 desde Johannesburgo rumbo a Uzbekistán, pero una vez en el espacio aéreo de Irán, los cuatro aparatos aterrizaron en Teherán. El día antes de su vuelo, los cuatro aparatos aparecían registrados en Guernsey, una dependencia británica en el Canal de la Mancha. El día de su partida el registro cambió a Burkina Faso, empleando las matrículas civiles de Burkina Faso XT-AKA, XT-AXB, XT-AKK y XT-ALM, aunque no queda claro la asignación a cuáles aparatos. Según “Feit of fake”, los cuatro aparatos habían servido previamente en Turquía y, tras ser vendidos por la empresa Avro Global de Hong Kong a Africa Charter Airline, habrían terminado en manos iraníes. Matrícula turca Modelo Nº de construcción TC-JDM Airbus A340-311 115 TC-JDN Airbus A340-313X 180 TC-JIH Airbus A340-313X 270 TC-JII Airbus A340-313X 311 Según Babak Taghvaee, los pilotos de los cuatro aparatos habrían declarado emergencia para aterrizar en Irán, lo cual habría merecido un comentario de la Organización de la Aviación Civil Internacional en Twitter. La utilización de matrículas y empresas de países africanos no significa necesariamente que Irán haya establecido una infraestructura compleja en el continente para realizar estas operaciones, pero reflejaría el interés del régimen de Teherán por las posibilidades que abren los países del Sahel como atajo para evadir las sanciones internacionales. Los precedentes de las operaciones rusas y la reciente visita del ministro de Defensa de Mali a Irán abren la puerta a todo un abanico de posibilidades.
Burkina Faso muestra nuevos materiales en su ofensiva contra los yihadistas
Las operaciones en curso del ejército de Burkina Faso han servido de oportunidad para confirmar la entrada en servicio del material de origen turco del que se tenía noticias, los drones TB2 y los blindados Ejder Yalçin, además de conocer el material aéreo empleado por la aviación militar del país. Burkina Faso y Mali se han convertido en los dos países del Sahel occidental que más sufren el azote de la violencia yihadista. Los ejércitos de ambos países están embarcados en operaciones ofensivas contra los yihadistas que se saldan con sucesivos comunicados oficiales con un elevado recuento de muertos, pero dejan dudas sobre la violencia ejercida contra la población. Los reproches occidentales a la junta militar que gobierna Burkina Faso han generado tensiones diplomáticas y han abierto la puerta a la entrada a nuevos actores. Esto explica los rumores de la posible entrada de la empresa rusa Wagner en el país y podría ser una de las razones de la preferencia del gobierno de Burkina Faso por el material turco, muy presente en la región gracias a los esfuerzos de la diplomacia de Ankara por extender su infancia en los países musulmanes de África Occidental. El pasado 19 de febrero el gobierno de Burkina Faso anunció que suspendía la cooperación militar con Francia. La medida supuso la salida de cientos de soldados franceses desplegados en el país. La decisión fue acompañada de las declaraciones del primer ministro Apollinaire Kyelem de Tembela, quien afirmó que Rusia era una opción “razonable” a la hora de buscar un nuevo aliado en la lucha contra el yihadismo. Aunque las especulaciones sobre una posible entrada de la empresa Wagner en Burkina Faso habían comenazado y se habían extendido incluso antes de la salida francesa. Las operaciones militares del ejército de Burkina Faso nos han permitido comprobar la entrada en servicio del blindado Ejder Yalçin fabricado por la empresa turca Nurol Makina. Se trata de un vehículo 4×4 a prueba de minas y artefactos explosivos que ya ha entrado en servicio en Chad, Senegal y Túnez. La noticia de su compra por parte de Burkina Faso se supo en febrero de 2022. Las operaciones lanzadas por el ejército burkinabe nos ha permitido confirmar su entrada en servicio. Los drones Bayraktar TB2 han realizado operaciones ofensivas en el contexto de las acciones militares de las fuerzas armadas de Burkina Faso en el norte del país, cerca de la triple frontera con Mali y Níger donde se concentra la violencia yihadista. El pasado mes de febrero el Estado Mayor General de los Ejércitos (EMGA) publicó un vídeo grabado por la cámara infrarroja del TB2 en la zona de Déou. Otro vídeo fue publicado en marzo de este mismo año, donde se puede ver el ataque lanzado contra un convoy de vehículos de una columna yihadistas que se vincula con el ataque contra una instalación de la policía nacional en Tougan. Tras la publicación de los diferentes vídeos que confirmaban la entrada en servicio de los drones Bayraktar TB2, los aparatos pudieron ser vistos de cerca en un acto de presentación de nuevos medios aéreos para la fuerza aérea de Burkina Faso celebrado el 23 de marzo. En aquella jornada se pudo ver un helicóptero Mil Mi-35M, identificable por un montaje doble de 23mm en la punta del aparato. Y también tres drones turcos Bayraktar TB2 armados con “micromuniciones inteligentes” MAM-L , fabricadas por la también empresa turca ROKETSAN. En la plataforma de vuelo pudo verse también helicópteros AS350, Mi-171V y Mi-26. Las operaciones de las fuerzas armadas de Burkina Faso han continuado en los meses de abril y mayo, dándose a conocer nuevos vídeos de las operaciones de los drones Bayraktar TB2. Los drones TB2 han sido adquiridos y empleados también por Mali, asunto que abordaremos muy pronto. Y es que, tal como vimos en el caso de Gambia y veremos en otros casos, la industria de defensa turca está teniendo una fuerte penetración en los países de África Occidental gracias a los drones TB2 y diferentes modelos de blindados a pruebas de minas.
Los helicópteros Chinook contratados por la ONU en Burkina Faso para combatir la crisis alimentaria.
La situación de crisis alimentaria en los países del Sahel, agravada por la violencia yihadista y el cambio climático, está poniendo en riesgo la vida de millones de niños menores de 5 años. En Burkina Faso, varias regiones viven una situación de emergencia alimentaria que se ve agravada por la inseguridad. En respuesta, el Programa de Alimentos de Naciones Unidas ha contratado los servicios de tres helicópteros Chinook para entregar ayuda humanitaria en zonas de difícil acceso. La situación en Burkina Faso es preocupante. Según un reciente informe de UNICEF, cerca de un millón de niños menores de 5 años en Burkina Faso, Níger y Chad podrían verse afectados por la desnutrición en el año 2023. En el caso de Burkina Faso, varias regiones están en una situación aún peor que la crisis alimentaria y viven una situación de emergencia alimentaria. La entrega de ayuda humanitaria en estas zonas es fundamental para salvar vidas, pero la situación de seguridad del país lo dificulta. Los grupos yihadistas realizan emboscadas y ataques, lo que complica la entrega de ayuda humanitaria por tierra. Ante esta situación, el Programa de Alimentos de Naciones Unidas ha decidido contratar los servicios de tres helicópteros Chinook operados por la empresa estadounidense Columbia Helicopters. Columbia Helicopters es una empresa privada con experiencia en operar en zonas de conflicto. Uno de los helicópteros desplegados actualmente en Burkina Faso operaba en 2018 desde Kabul, lo que demuestra su capacidad para operar en zonas de alta complejidad. Los helicópteros Boeing 234, conocidos en las fuerzas armadas como Chinook, son una herramienta clave para entregar ayuda humanitaria en zonas de difícil acceso. Son capaces de transportar grandes cantidades de carga y personal, lo que los hace ideales para llegar a zonas remotas. Además, son capaces de volar a baja altura y aterrizar en terrenos accidentados, lo que los hace muy útiles en zonas de conflicto. Hasta el momento, se han identificado tres helicópteros Boeing Vertol 234 contratados por la ONU en Burkina Faso. Los helicópteros ostentan matrículas estadounidenses: N235CH, N242CH y N246CH. Se espera que estos helicópteros operen en las zonas más afectadas por la crisis alimentaria y la inseguridad en Burkina Faso. La contratación de los servicios de los helicópteros Chinook por parte del Programa de Alimentos de Naciones Unidas es una respuesta necesaria para combatir la crisis alimentaria y la inseguridad en Burkina Faso. Estos helicópteros son una herramienta clave para entregar ayuda humanitaria en zonas de difícil acceso y salvar vidas. Esperamos que esta iniciativa sea un éxito y pueda ayudar a aliviar la situación de millones de personas afectadas por la crisis en Burkina Faso.