Contrabando de uranio en Níger
La empresa GoviEx Uranium con sede en Vancouver, Canadá, mantiene desde octubre de 2025 un pulso jurídico y político con la junta militar de Níger por el control del proyecto de uranio Madaouela, con un arbitraje internacional ahora en pausa mientras ambas partes intentan una solución negociada. La empresa de 34 empleados pertenece al ecosistema junior de mineras canadienses, y vendió sus activos en Mali en 2023. GoviEx presentó la demanda ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), con sede en Washington, con el objetivo de recuperar su permiso minero. Recientemente Níger y GoviEx pactaron suspender temporalmente durante seis meses más el proceso de arbitraje para abrir una vía de negociación directa sobre el futuro de la mina. Una prórroga que mantiene vivo el diálogo, pero no garantiza un acuerdo definitivo; si las conversaciones fracasan, el arbitraje en el CIADI seguiría su curso normal. Pero ante la incertidumbre, de cualquier manera GoviEx ya ha preparado una salida alternativa: un “reverse takeover” con la australiana Tombador Iron para crear en la bolsa de Sídney la desarrolladora de uranio Atomic Eagle, centrada en otro proyecto (Muntanga) en Zambia, moviente estratégico que definitivamente envía un mensaje claro a la junta militar de Níger. @GoviExUranium and the Republic of Niger have agreed to extend the pause in arbitration proceedings for six months as discussions continue on the Madaouela Uranium Project. #uranium #mining #Africa $GXU $GVXXF https://t.co/AHdSDICylK pic.twitter.com/j3rlJUR9Ws — Atomic Eagle (@AtomicEagleASX) September 11, 2025 En 2007 GoviEx comenzó a trabajar en el proyecto Madaouela, en el norte del país, desarrollando estudios y pactando un marco de actuación con el anterior gobierno civil nigerino. En 2022 la compañía publicó un estudio de viabilidad que describe Madaouela como un proyecto de tamaño medio, con 19 años de vida con una producción total prevista de 50,8 millones de libras de U3O8 (óxido de uranio concentrado, conocido como “yellow cake” o “torta amarilla”. El valor presente neto después de impuestos al 8% es de 140 millones de dólares, con una tasa interna de retorno del 13,3% y una inversión inicial estimada en 343 millones. La empresa preveía iniciar la producción cuando estalló el conflicto con la nueva junta militar, alegando que la compañía no cumplió las condiciones de arranque de la mina fijadas por el régimen. La retirada del permiso corta de raíz más de una década de preparación del proyecto y se enmarca en una ola de “nacionalismo de recursos” en el Sahel, donde las juntas buscan equilibrar los beneficios de los acuerdos con mineras occidentales. Una situación que no está exenta de contradicciones. Este caso se suma a otros roces entre Níger y grandes actores del uranio, como la estatal francesa Orano, a la que el gobierno arrebató el control de la mina Somair y retiró el permiso del proyecto Imouraren, mientras en paralelo apoya a otra canadiense, Global Atomic (TSX: GLO), en su proyecto Dasa. Global Atomic Corporation ha logrado avances notables en su proyecto de uranio Dasa en Níger, convirtiéndose en la única minera con respaldo explícito de la junta militar pese al nacionalismo saheliano que paralizó a rivales como GoviEx y Orano. La historia comenzó con la «primera voladura» simbólica en noviembre de 2022, que marcó el inicio oficial de las operaciones subterráneas , seguidas por un progreso constante durante 2023 y 2024 en desarrollo minero y construcción de planta; culminando en 2025 con la expansión de obras y el elogio público del primer ministro Zeine en diciembre. On January 9, 2026, Niger’s Mines Minister visited SOMIDA’s office in Niamey, underscoring continued government cooperation and support as the Dasa Project moves forward. $GLO $GLATF #uranium https://t.co/f6m5DCLdl8 pic.twitter.com/3TBKfKE3YR — Global Atomic Corporation (@AtomicCorp) January 14, 2026 En enero de 2026, el gobierno inyectó hasta 50 millones de dólares canadienses (anunciados el 12) para completar la construcción total por 424,6 millones, cuando el desarrollo subterráneo ya alcanzaba el 75% y la planta el 30-35%, con entregas de equipo en curso. Se estima que la producción iniciará en el primer trimestre de 2026 o, en el peor caso en el segundo semestre de 2027, generando 68,1 millones de libras de U3O8 en 23 años de vida útil desde reservas de alta ley, con los primeros envíos de torta amarilla previstos entre 2026 y 2028 a pesar de desafíos logísticos. Los litigios mineros en Níger no solo se quedan en los despachos. Se estima que un cargamento de 1.050 toneladas de concentrado de uranio (torta amarilla) partieron de la mina SOMAÏR a finales de noviembre de 2025, con destino y comprador desconocidos, posiblemente intereses turcos, iraníes o rusos. Commissaire-Colonel Abarchi Ousmane a réaffirmé l’engagement des plus hautes autorités à accompagner durablement la SOMAÏR et la TNUC, soulignant que la réussite du secteur minier constitue un sursaut national et un levier essentiel pour un Niger fort, souverain et tourné vers… pic.twitter.com/ctcxdNoiGF — Niger Fr (@NigerAr) January 9, 2026 El precio actual del U308 en enero rondaba los 85 USD/lb . Esta cotización estima el precio del cargamento en unos 198 millones de dólares, sin entrar en descuentos por volumen, contratos a largo plazo o costes logísticos. Orano ha advertido de graves riesgos de seguridad, como desvío de material radiactivo e incumplimiento de normas internacionales de transporte por carreteras inadecuadas. Ya vimos en OSINT Sahel las dificultades del transporte según el tipo de vía. La mina SOMAÏR en Arlit, norte de Níger, fue nacionalizada en junio de 2025 tras un golpe de Estado en 2023. Orano (Francia) perdió el control operativo desde finales de 2024 y acusa al Estado nigerino de violar acuerdos. 🇳🇪☢️⚠️| North of the tarmac where these two IL-76s are located is a storage area that is unusually busier than usual. Satellite images suggest that these trucks are part of the yellow cake convoy. Although the reason for such activity is unclear at this time, it is possible… pic.twitter.com/8k7TnC9OB0 — Casus Belli (@casusbellii) January 13, 2026 El traslado infringe una decisión del 23 de septiembre de
El uranio de Niamey y la conexión iraní
Los acontecimientos no dejan de precipitarse semana tras semana en el Sahel y a pesar de las continuas novedades, se confirman las hojas de ruta que los nuevos actores en la región han ido consolidando desde que comenzó un desplazamiento generalizado de las potencias occidentales a favor de nuevas relaciones con China, Turquía, Rusia o Irán. Precisamente, referente a Irán, en el mes de marzo de este año contábamos en OSINT Sahel como la junta militar había cortado acuerdos con Estados Unidos y apostando por una conexión iraní. Unas negociaciones que se afianzaron en enero y que este mes de agosto habrán llegado a un punto álgido. ¿Dependencia francesa del uranio nigerino? Las noticias se precipitaron cuando el pasado 19 de junio, las autoridades nigerinas rescindieron los acuerdos de explotación de la mina de uranio Imouraren, a la empresa estatal francesa Orano (antes conocida como Areva). Este yacimiento se encuentra en el norte del país, cuenta con más de 200.000 toneladas de reservas y se considera uno de los más grandes del mundo. Continúa así una expulsión económica y no solo militar de Níger de la potencia gala. Francia depende en gran medida de sus centrales nucleares, que generan alrededor del 70% de la electricidad del país. En 2020, un tercio del uranio importado por Francia (34,7%) provenía de Níger, mientras que Kazajistán representaba un 28,9% y Uzbekistán un 26,5%. Níger es uno de los mayores productores de uranio del planeta y Francia alimenta con él sus centrales nucleares para la producción de energía eléctrica. Níger es el cuarto país del mundo con más reservas de uranio. Orano explotaba varios yacimientos en el país, como el de Arlit y no solo Imouraren. Sin embargo, la producción de uranio en Níger ha disminuido casi a la mitad desde 2013, pasando de 4.518 toneladas anuales a 2.020 toneladas en 2022. A pesar de esta dependencia, Francia cuenta con proveedores alternativos como Kazajistán y Australia, y ha diseñado una estrategia de seguridad energética para resistir grandes sacudidas del mercado. Aun así, el control de Imouraren permitió a Francia satisfacer más del 50% de su demanda de uranio. El acuerdo iraní Africa Intelligence, medio francés hizo público en abril, un acuerdo entre Teherán y el gobierno nigerino por 300 toneladas de uranio refinado por un valor de 56 millones de dólares. Sin duda la Junta Militar en el poder necesita hacerse con todos los recursos a corto plazo de manera inminente para intentar paliar muchos de los problemas que prometió solucionar y por lo que se depuso al presidente Mohamed Bazoum. El acuerdo sería ilegal desde el punto de vista de la legislación internacional. Cualquier transporte de uranio tanto para uso civil como militar tendría que estar autorizado y supervisado por la Organización Internacional de la Energía Atómica (IAEA, en sus siglas en inglés) y por el Comité de Seguridad de Naciones Unidas. Le Président de la République, Chef de l’Etat, SEM Mohamed Bazoum , a reçu vendredi en début d’après-midi 22 avril 2022, le Chargé d’Affaires de l’Ambassade de la République Islamique d’Iran, Dr. Mehdi Kardoust. pic.twitter.com/UpaN6H1eyA — Gida Gida Bazoum (@BazoumGida) April 22, 2022 El acuerdo incluiría material militar destinado a las Fuerzas Armadas Nigerinas, en esta lista de la compra destacan drones y sistemas de defensa antiaérea portátiles, más conocidos como MANPADS (Man–portable air–defense systems). Las fuentes de la CIA que filtra Africa Itelligence hablan que el informe confidencial ha sido enviado a sus homólogos europeos. Las 300 toneladas provendrían de la mina de Arlit, que también ha sido operada por Société des Mines de l’Aïr, (SOMAIR) y Compagnie Minière d’Akouta, subsidiarias locales de Orano. La junta militar estaría considerando incautar las existencias de 700 toneladas de uranio concentrado que se estima que hay en el yacimiento, que aún pertenecen a Orano. Las autoridades nigerinas han informado que la empresa Orano no cumplia con las expectativas que se requerían. A la empresa no se le ha permitido el acceso a la mina. Desde la retirada de las tropas francesas del país, las fuerzas del general Salifou Modi se han hecho con el control de los accesos y aumentaron la seguridad en la localidad de Arlit. La empresa se plantea tomar medidas legales sobre el porcentaje de las reservas aún disponibles en Arlit, intentado mantener aquellas que son de su propiedad. Presentation des copies figurées des lettres de creance du nouvel Ambassadeur de la République Islamique d’Iran au Niger Dr. Ali Tiztak. pic.twitter.com/xlIrCNK2R7 — Ministère des Affaires Étrangères – Coop – NE (@NigerMaec) March 29, 2024 Los contactos para el desarrollo del acuerdo fueron iniciados por el embajador de Irán en Niamey, Mehdi Kardoust un día después del golpe de estado. El CNSP (Consejo Nacional para la Salvaguarda de la Patria) habría sido ayudado por la red contactos de Hezbolá en la región, facilitados por el embajador que fue sustituido en abril por Ali Tiztak. En las reuniones del número dos de la junta, el general Salifou Modi, en reuniones previas con emisarios iraníes no se mencionó el tema del uranio. Pero los encuentros se repitieron en repetidas ocasiones en enero y febrero con la participación en la visita a Teherán del fallecido presidente Ebrahim Raisi. 🟢L'Iran et le Niger signent deux accords de coopération– Ce 24 janvier 2024, l'Iran et le Niger ont signé deux accords de coopération dans les domaines économique, politique et de la santé à Téhéran.– Le premier vice-président iranien Mohammad Mokhber et le premier ministre… pic.twitter.com/OahGMqeCuV — Conseil National pour la Sauvegarde de la Patrie (@NIGER_CNSP) January 25, 2024 Ce matin du 12 janvier 2024, le Premier Ministre et Ministre de l’Économie et des Finances, Ali Mahamane Lamine Zeine, a visité l’Ambassade de la République Islamique d'Iran. Lors de cette visite, il a signé le livre de condoléances en mémoire des victimes des attentats… pic.twitter.com/g2lKIn5H9U — Conseil National pour la Sauvegarde de la Patrie (@NIGER_CNSP) January 12, 2024 Las fuentes del artículo citan que es un contrato por ‘yellowcake’ o uranio concentrado, los posibles errores de
Acercamiento Níger-Rusia y el papel de Estados Unidos
Tras el golpe de Estado, la junta militar o Consejo Nacional para la Salvación de la Patria de Níger, nuevo órgano de gobierno del país, declaró que no cedería ante las amenazas o injerencias extranjeras en la política interna del país. Desde entonces hemos asistido a la expulsión de Francia del país, acuerdos bilaterales con Rusia y peticiones para reanudar las relaciones de Estados Unidos, pero con condiciones. País que mantiene una base de drones en el país. También hemos asistido iniciativas de la CEDAO para aliviar las sanciones económicas. Tras consolidarse en Malí, Rusia ha estrechado su colaboración con Níger a través de una estructura armada dependiente de Defensa, el Africa Corps, destinada a reemplazar al grupo Wagner y que también se extiende a Burkina Faso. No solo es Rusia la que quiere asentare en el Sahel sino que la Nueva Junta militar ha pedido ayuda al grupo de mercenarios rusos de Wagner. Aun no hay una lista asentada de acuerdos comerciales y energéticos entre ambos países. Pero como bien se estableció en San Petersburgo en el Africa Summit, en Níger parece seguirse la misma hoja de ruta que prosigue a la colaboración militar. Y como en Burkina Faso. también hay interés por ambas partes en la colaboración energética, en particular en la energía nuclear. Níger es un productor importante de uranio. Si este sector cae en la esfera rusa dificultara el acceso de Occidente a este mercado, tal y como esta pasando con las dificultades con los gaseoductos rusos que han afectado al consumo europeo. Las minas alrededor de la ciudad de Arlit, representan un 25% de todas las exportaciones de la Unión Europea. Níger es el séptimo productor del mundo. Estados Unidos tiene 1.100 soldados en Níger y una base de drones en la ciudad de Agadez. Véase anteriormente en OSINT Sahel: «Níger, base de operaciones áreas de contratistas estadounidenses en el Sahel» (abril 2023) .Construida en 2016 y gestionada por el Pentágono, se edificó para 650 soldados. Es el símbolo del compromiso estadounidense en la lucha contra el terrorismo yihadista desde donde parten todas las misiones en el Sahel. La Agencia Central de Inteligencia (CIA) tiene también una base en Dirkou, al nordeste. Es uno de los mayores proyectos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y parte del mando regional estadounidense para África (AFRICOM). Recordemos que antes del golpe Níger mantenía unas relaciones fluidas de seguridad y ejemplo de ello son las donaciones de material que se realizaban. Estados Unidos se involucró desde el primer momento tras el golpe de estado porque reconocía el peligro de una guerra regional y el aumento de la influencia rusa. Antony Blinken, secretario de Estado, advirtió de las intenciones de Wagner de rentabilizar el golpe de Estado a su favor. La vicesecretaria de Estado en funciones Victoria Nuland no logró una solución negociada para revertir el golpe tras reunirse con la junta militar. Estas intenciones de reconducir la situación eran naturales, teniendo en cuenta la presencia de su base, la salvaguarda de sus operaciones y una posición clara para contener a Rusia, no solo en Ucrania sino también en África. Estados Unidos planea reanudar las relaciones con Níger si se restaura la democracia. La diplomacia estadounidense demuestra la dirección de sus intenciones en la región con la reciente presentación de credenciales de su embajadora en Niamey y otra visita a Burkina Faso. Negociaciones que se han centrado en la condición de una transición democrática. Si por el momento no sabemos el resultado de este acercamiento, claramente indica una inclinación a limar posibles animosidades. La población ha realizado alguna protesta pidiendo la salida de la base y estas negociaciones bien podrían estar comprando tiempo para una base que ya bien podría ya estar buscando otro país desde el que operar.
Los pilares chinos en Níger: petróleo, uranio y electricidad
Durante la crisis del golpe de estado en Níger, China ha mantenido un discretísimo papel, solo pronunciándose en un comunicado oficial solicitando a ambas partes una resolución pacífica de las negociaciones pero sin hacer ningún tipo de hincapié en cualquier tipo de repercusión que pudiera tener la posible deriva geopolítica de la nueva junta militar. China presenta en Níger una estrategia que replica no solo en el Sahel sino en todo el continente. Su presencia destaca como importante socio comercial, a través de acuerdos comerciales, construcción de grandes infraestructuras, telecomunicaciones, financiación y seguridad. Recordemos que China entiende el desarrollo económico como una solución para alcanzar la paz. El conglomerado estatal, China Gezhouaba Group Company (CGGC) se encarga de la construcción de una central hidroeléctrica en la presa de Kandadji a unos 150 kilómetros de la capital Niamey. Central que proveería de energía al país y a sus vecinos con una potencia de 130MW. El grupo chino comenzó el proyecto con el anterior presidente Issoufou Mohamadou en 2019, estaba dotado con 167 millones de dólares. El conglomerado chino ha emitido un comunicado donde informa del despido de trabajadores y cese de actividad a falta de previsión de la futura financiación del proyecto por parte de la nueva junta militar. China National Petroleum Corporation (CNPC) se encarga de la construcción del Oleoducto Níger-Benin, 1950 kilómetros proyectado para dar salida a 90.000 barriles al día. Los contratos de producción están bajo una empresa registrada en Londres, Savannah. La CNPC también opera el oleoducto. En la ciudad de Zinder a 460 kilómetros, cerca de la frontera de Nigeria. PetroChina posee el 60% de la refinería SORAZ que se nutre de los campos de Agadez, con capacidad de 200.000 barriles al día. El tercer pilar de las inversiones Chinas en Níger, junto al petróleo y la energía hidroeléctrica pasa por renovar posibles contratos en las minas de uranio de Azelik en el centro del país y un parque industrial. En 2009 se concedieron préstamos por 90 millones de dólares, 37,2% del préstamos de Eximbank (Export Import Bank of China) también de la misma nacionalidad. Recientemente el presidente Bazoum negoció a finales de junio del 2023 junto a una delegación de National Uranium Company of China (CNUC) con la intención de retomar los trabajos en la mina de uranio que podrían ser económicamente viables. Como parte de las acciones de influencia china en Níger, pudimos ver poco el pasado mes de julio, poco antes del golpe de Estado, la ceremonia de entrega de un lote de armas chinas al ejército de Níger, que incluía fundamentalmente armas ligeras.