Senegal ha vivido recientemente una alternancia política gracias a las urnas, en lo que es una excepción democrática en la región. Las dudas sobre el papel de las fuerzas armadas en la nueva era política han ido quedando despejadas. El ejército ha mantenido la neutralidad política, estando más ocupado en la modernización de sus materiales y la expansión de sus capacidades.
El día 16 de mayo de 2024 el general Mbaye Cissé, comandante del estado mayor general de los ejércitos (CEMGA), asistió a la presentación de 42 vehículos entregados a las unidades de la Zona Militar nº4 del ejército senegalés en Tambacounda. Los vehículos mostrados en la presentación eran todoterreno KIA KM450, versión surcoreana de un viejo diseño estadounidense. La visita del general Cissé sirvió también para anunciar el lanzamiento de los programas de formación de conductores y mecánicos que se encargarán de los nuevos vehículos KM450 del ejército senegalés.
El KIA KM450 se trata de un modelo de todoterreno 4×4 empleado también por otros ejércitos del Sahel, como son los casos de Mali y Níger. La penetración comercial de la marca KIA en la región responde a la existencia de un centro de distribución regional en Mali. La alianza de la empresa local Wad Motors con la empresa surcoreana Grupo Youngsan creó Wad Youngan Industrie, dedicada desde 2013 al montaje de vehículos civiles Hyundai y vehículos militares KIA en la localidad maliense de Banankoro.
Las instalaciones malienses no aparecen en la lista de factorías de ninguna de las dos marcas comerciales surcoreanas, así que posiblemente se trate de una factoría donde se ensamblan vehículos que llegan desmontados a Mali en forma de kit de montaje, lo que permite evitar los aranceles de importación de vehículos completos y requiere una planta de montaje poco tecnificada.
Nuevamente, el día 29 de mayo de 2024 el general Cissé asistió a la presentación de nuevos vehículos militares para el ejército senegalés. Esta vez se trató de camiones Mercedes Benz Zetros para el Batallón de Tren Logístico (BATRAIN) del ejército senegalés. Las nuevas unidades están destinadas fundamentalmente al transporte por carretera, pero también serán empleada en la formación de nuevos conductores.
Foto: DIRPA Senegal
Según informó Africa Intelligence, Senegal está negociando la finalización de la entrega de una larga lista de material militar por valor de 77 millones de dólares encargado por el Ministerio de Medio Ambiente a principio de 2022 para equipar a guardas forestales. El contrato incluiría fusiles de asalto, pistolas y munición fabricadas por la empresa china NORINCO, además de 100 vehículos y embarcaciones. Africa Intelligence señala que el 80% del material ya ha sido entregado, yendo a parar parte de él a manos del ejército. Y que la formación de los operadores de drones de la Dirección de Aguas y Bosques ya ha empezado. El contrato fue criticado en su momento porque se consideró incluía material militar con precios inflados.
En la información sobre este contrato senegalés, Africa Intelligence señala el papel de dos intermediarios clave. El primero es el ciudadano nigerino Aboubacar Hima, conocido como “Petit Boubé”, al que la publicación también francesa Jeune Afrique menciona como “esencial en el mercado de armas de África Occidental”. El segundo intermediario mencionado es la empresa Lavie Commercial Brokers, con sede en Emiratos Árabes Unidos y dirigida por David Benzaquen, cuyo rastro aparece en contratos por varios países de África.
