Estados Unidos profundiza su presencia en África Occidental con la vista puesta en el Sahel
La política estadounidense para África entró en una fase de transición con la llegada de Donald Trump el 20 de enero de 2025 a la Casa Blanca. El continente africano parecía haber quedado fuera de la agenda hasta que finalmente quedaron trazadas las líneas maestras tras una cumbre de jefes de Estado Mayor africanos (ACHOD) organizada por el mando regional AFRICOM: prioridad a la lucha contra la violencia yihadista y acercamiento pragmático a las juntas militares. Véase sobre ese tema anteriormente en OSINT Sahel: “Estados Unidos bajo el gobierno Trump reajusta su estrategia para África” (7 de junio de 2025). La reconfiguración de alianzas de los tres países (Mali, Níger y Burkina Faso) que forman la Alianza de Estados del Sahel supuso no sólo la entrada de Rusia y la salida de Francia de la región, sino también el fin de la presencia de Estados Unidos en Níger. Allí Estados Unidos había establecido su centro de operaciones para el Sahel, con la presencia de aparatos operados por empresas privadas y drones. Un asunto que tratamos en OSINT Sahel: “Níger, base de operaciones áreas de contratistas estadounidenses en el Sahel” (18 de abril de 2023) La nueva estrategia del gobierno de Donald Trump para África ha llevado a ataques contra objetivos de grupos yihadistas en Nigeria y Somalia. En el caso de Nigeria se trató de un ataque con misiles de crucero Tomahawk llevado a cabo el día 25 de diciembre de 2025. Además, se ha detectado la operación en el interior de Nigeria de un avión de captación de inteligencia de la empresa contratista estadounidense Tenax Aerospace con base en Ghana. Las operaciones militares de Estados Unidos en la región de África Occidental fueron acompañados por vuelos de aparatos militares de transporte de pasajeros y carga. De todo ello hicimos un repaso en “Estados Unidos pone la mira en países del Golfo de Guinea” (29 de enero de 2026). La estrategia de Estados Unidos para África, aparte de darle prioridad a la lucha antiterrorista, se ha visto influida por el énfasis del gobierno Trump en favorecer los intereses económicos del país en sus relaciones exteriores. El día 24 de febrero de 2026 el gobierno de Estados Unidos celebró una cumbre ministerial en el Departamento de Estado sobre “Minerales Críticos” a la que asistieron representantes de 54 países y la Comisión Europea. Aquel día se firmaron memorandos de entendimiento entre Estados Unidos y once países, incluyendo uno con Guinea-Conakry. Además se firmó también un acuerdo de compra de activos en la República Democrática del Congo entre las empresa multinacional Glencore (con sede en Suiza) y el consorcio estadounidense Orion Critical Mineral Consortium, creado específicamente para invertir en “minerales críticos estratégicos”. Los esfuerzos de Estados Unidos de garantizarse el suministro de materias primas estratégicas forma parte de las iniciativas proteccionistas y aislacionistas del actual gobierno, que emplea el lema “America First”. Precisamente ese lema aparece en la nueva estrategia del gobierno Trump para África, que fue presentada el día 19 de marzo de 2026 en Washington D.C. por Nick Checker, funcionario senior de la Oficina de Asuntos Africanos. Bajo el lema “America First in Africa”, el gobierno de Estados Unidos bajo Donald Trump pretende establecer “relaciones mutuamente beneficiosas” que no se basen en la “ayuda, dependencia y la difusión de ideologías divisivas”, aceptando las diferencias en “cultura, historia y gobernanza”. Esto significa en la práctica un enfoque pragmático al a hora de abordar el trato con las juntas militares que han proliferado por el continente. Las prioridades que estable la estrategia “America First in Africa” incluye darle prioridad a la diplomacia comercial, liderar más misiones diplomáticas comerciales y llevar más empresas estadounidenses a África entre otras medidas. Y señala como ejemplo el Acuerdo de Asociación Estratégica en materia de minerales críticos con la República Democrática del Congo. La prioridad dada a los minerales críticos significa que en el futuro veremos esfuerzos especiales de Estados Unidos para estrechar aún más los lazos con el gobierno de Guinea-Conakry dentro de su estrategia de ser un actor relevante en África Occidental. Una de las conclusiones del análisis de las operaciones de Estados Unidos en África que vimos en “Estados Unidos pone la mira en países del Golfo de Guinea” (29 de enero de 2026) era que había quedado una zona ciega en África Occidental tras la retirada de la base de Agadez (Níger) y que sin duda Estados Unidos vería conveniente contar una base de drones en la región. Las especulaciones sobre la existencia de una base secreta en Ghana ha dado paso a la noticia publicada por la agencia Reuters el día 21 de marzo sobre la existencia de drones MQ-9 Reaper estadounidenses en la localidad nigeriana de Bauchi, donde estarían estacionados 200 militares estadounidenses y en donde funcionaría una célula de fusión de inteligencia binacional. La noticia de Reuters cita al general de división Samaila Uba, director de Información de Defensa de Nigeria, que informó de que los drones estadounidenses están ayudando a “identificar, seguir y responder a las amenazas terroristas” pero manteniéndose en un “estricto rol de no combatiente”. Estados Unidos habría desplegado fuerzas en Nigeria por iniciativa del país anfitrión. El medio francés Africa Intelligence enumeraba entre los problemas de Nigeria en materia de seguridad la falta de cooperación militar con países vecinos como Níger y Chad contra las amenazas comunes. De ahí que Nigeria haya buscado apoyos en países occidentales como Estados Unidos y Francia. Con este último firmó recientemente un acuerdo de cooperación militar. En el siguiente mapa elaborado por Chirs Dayton podemos ver sobre un mapa de África el radio de operación de los drones MQ-9 Reaper comparando la anterior ubicación de Agadez (Níger) con Bauchi (Nigeria). La comunidad OSINT ha identificado Bauchi como destino de un avión civil modelo De Havilland Canada Dash 8-200 y matrícula estadounidense N492BA. Se trata de un aparato operado por la empresa Berry Aviation que llegó a África procedente de Texas en octubre de 2024 y operó desde entonces en
Contrabando de uranio en Níger
La empresa GoviEx Uranium con sede en Vancouver, Canadá, mantiene desde octubre de 2025 un pulso jurídico y político con la junta militar de Níger por el control del proyecto de uranio Madaouela, con un arbitraje internacional ahora en pausa mientras ambas partes intentan una solución negociada. La empresa de 34 empleados pertenece al ecosistema junior de mineras canadienses, y vendió sus activos en Mali en 2023. GoviEx presentó la demanda ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), con sede en Washington, con el objetivo de recuperar su permiso minero. Recientemente Níger y GoviEx pactaron suspender temporalmente durante seis meses más el proceso de arbitraje para abrir una vía de negociación directa sobre el futuro de la mina. Una prórroga que mantiene vivo el diálogo, pero no garantiza un acuerdo definitivo; si las conversaciones fracasan, el arbitraje en el CIADI seguiría su curso normal. Pero ante la incertidumbre, de cualquier manera GoviEx ya ha preparado una salida alternativa: un “reverse takeover” con la australiana Tombador Iron para crear en la bolsa de Sídney la desarrolladora de uranio Atomic Eagle, centrada en otro proyecto (Muntanga) en Zambia, moviente estratégico que definitivamente envía un mensaje claro a la junta militar de Níger. @GoviExUranium and the Republic of Niger have agreed to extend the pause in arbitration proceedings for six months as discussions continue on the Madaouela Uranium Project. #uranium #mining #Africa $GXU $GVXXF https://t.co/AHdSDICylK pic.twitter.com/j3rlJUR9Ws — Atomic Eagle (@AtomicEagleASX) September 11, 2025 En 2007 GoviEx comenzó a trabajar en el proyecto Madaouela, en el norte del país, desarrollando estudios y pactando un marco de actuación con el anterior gobierno civil nigerino. En 2022 la compañía publicó un estudio de viabilidad que describe Madaouela como un proyecto de tamaño medio, con 19 años de vida con una producción total prevista de 50,8 millones de libras de U3O8 (óxido de uranio concentrado, conocido como “yellow cake” o “torta amarilla”. El valor presente neto después de impuestos al 8% es de 140 millones de dólares, con una tasa interna de retorno del 13,3% y una inversión inicial estimada en 343 millones. La empresa preveía iniciar la producción cuando estalló el conflicto con la nueva junta militar, alegando que la compañía no cumplió las condiciones de arranque de la mina fijadas por el régimen. La retirada del permiso corta de raíz más de una década de preparación del proyecto y se enmarca en una ola de “nacionalismo de recursos” en el Sahel, donde las juntas buscan equilibrar los beneficios de los acuerdos con mineras occidentales. Una situación que no está exenta de contradicciones. Este caso se suma a otros roces entre Níger y grandes actores del uranio, como la estatal francesa Orano, a la que el gobierno arrebató el control de la mina Somair y retiró el permiso del proyecto Imouraren, mientras en paralelo apoya a otra canadiense, Global Atomic (TSX: GLO), en su proyecto Dasa. Global Atomic Corporation ha logrado avances notables en su proyecto de uranio Dasa en Níger, convirtiéndose en la única minera con respaldo explícito de la junta militar pese al nacionalismo saheliano que paralizó a rivales como GoviEx y Orano. La historia comenzó con la «primera voladura» simbólica en noviembre de 2022, que marcó el inicio oficial de las operaciones subterráneas , seguidas por un progreso constante durante 2023 y 2024 en desarrollo minero y construcción de planta; culminando en 2025 con la expansión de obras y el elogio público del primer ministro Zeine en diciembre. On January 9, 2026, Niger’s Mines Minister visited SOMIDA’s office in Niamey, underscoring continued government cooperation and support as the Dasa Project moves forward. $GLO $GLATF #uranium https://t.co/f6m5DCLdl8 pic.twitter.com/3TBKfKE3YR — Global Atomic Corporation (@AtomicCorp) January 14, 2026 En enero de 2026, el gobierno inyectó hasta 50 millones de dólares canadienses (anunciados el 12) para completar la construcción total por 424,6 millones, cuando el desarrollo subterráneo ya alcanzaba el 75% y la planta el 30-35%, con entregas de equipo en curso. Se estima que la producción iniciará en el primer trimestre de 2026 o, en el peor caso en el segundo semestre de 2027, generando 68,1 millones de libras de U3O8 en 23 años de vida útil desde reservas de alta ley, con los primeros envíos de torta amarilla previstos entre 2026 y 2028 a pesar de desafíos logísticos. Los litigios mineros en Níger no solo se quedan en los despachos. Se estima que un cargamento de 1.050 toneladas de concentrado de uranio (torta amarilla) partieron de la mina SOMAÏR a finales de noviembre de 2025, con destino y comprador desconocidos, posiblemente intereses turcos, iraníes o rusos. Commissaire-Colonel Abarchi Ousmane a réaffirmé l’engagement des plus hautes autorités à accompagner durablement la SOMAÏR et la TNUC, soulignant que la réussite du secteur minier constitue un sursaut national et un levier essentiel pour un Niger fort, souverain et tourné vers… pic.twitter.com/ctcxdNoiGF — Niger Fr (@NigerAr) January 9, 2026 El precio actual del U308 en enero rondaba los 85 USD/lb . Esta cotización estima el precio del cargamento en unos 198 millones de dólares, sin entrar en descuentos por volumen, contratos a largo plazo o costes logísticos. Orano ha advertido de graves riesgos de seguridad, como desvío de material radiactivo e incumplimiento de normas internacionales de transporte por carreteras inadecuadas. Ya vimos en OSINT Sahel las dificultades del transporte según el tipo de vía. La mina SOMAÏR en Arlit, norte de Níger, fue nacionalizada en junio de 2025 tras un golpe de Estado en 2023. Orano (Francia) perdió el control operativo desde finales de 2024 y acusa al Estado nigerino de violar acuerdos. 🇳🇪☢️⚠️| North of the tarmac where these two IL-76s are located is a storage area that is unusually busier than usual. Satellite images suggest that these trucks are part of the yellow cake convoy. Although the reason for such activity is unclear at this time, it is possible… pic.twitter.com/8k7TnC9OB0 — Casus Belli (@casusbellii) January 13, 2026 El traslado infringe una decisión del 23 de septiembre de
Ghana busca ser un puente con la Alianza de Estados del Sahel
Las amenazas a la seguridad y la búsqueda de alianzas geoestratégicas alternativas ha llevado a las juntas militares del Sahel por un camino que les aleja del resto de países de África Occidental. Sin embargo, a su llegada al poder en 2025 el nuevo presidente de Ghana ha buscado canales de abierto de comunicación con las juntas militares. Ghana elevaría así su papel diplomático como intermediario imprescindible en un contexto de enrocamiento de las juntas militares. Integración regional de las juntas militares Como hemos visto en OSINT Sahel, las juntas militares del Sahel están desarrollando similares políticas de nacionalización de recursos, abrazando las mismas alianzas geopolíticas. En términos de seguridad no es diferente. El ministro de Defensa de Níger, Salifou Mody, anunció una fuerza conjunta de 5.000 tropas para combatir el terrorismo en la región liderada por la Alianza de Estados del Sahel (AES) que forman Mali, Burkina Faso y Níger. Esta fuerza contaría con capacidades propias, incluyendo medios aéreos, equipamiento especializado y sistemas de inteligencia avanzados. Esta acción se produce en un contexto de creciente inestabilidad en el Sahel, donde los ataques terroristas han aumentado significativamente en la última década. La región ahora concentra casi la mitad de las muertes por terrorismo a nivel mundial. 🇲🇱🇳🇪🇧🇫| Image of the AES joint force. Back in january, Niger announced the creation of a joint force of 5,000 troops from military-led neighbours Niger, Burkina Faso, and Mali to carrying out counterterrorism operations in the Sahel. pic.twitter.com/ZcRe95nb0P — Iván (@FpAnalisis) March 6, 2025 La creación de esta fuerza conjunta representa un cambio hacia una mayor colaboración regional y autonomía en la lucha contra el extremismo. Los tres países miembros de la AES se han distanciado de Francia y otros socios occidentales, buscando consolidar su soberanía y capacidad de respuesta ante las amenazas de seguridad. Esta iniciativa se suma a otros esfuerzos de integración de la AES, como la introducción de un sistema de pasaportes común y la profundización de la coordinación militar para combatir las insurgencias yihadistas vinculadas a Al Qaeda y grupos afiliados al Estado Islámico. La alianza surgió como respuesta a las tensiones con la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) y como un medio para distanciarse de Occidente en favor de Rusia. La AES planea implementar varias iniciativas para fortalecer su integración, lanzamiento de un pasaporte biométrico válido para los tres países, la creación de un banco de inversiones para mejorar la integración económica, el establecimiento de una cadena de información común y el desarrollo de programas culturales y educativos. Ghana abre canales de diálogo Este fortalecimiento de relaciones entre las juntas y su firme distanciamiento con la CEDEAO llevo al presidente de Ghana a principios de marzo, pocos meses después de su elección, a realizar un tour por toda la región con la esperanza de limar asperezas. Su intervención como interlocutor entre bloques de la región ha despertado mucho interés. John Mahama, cree que Ghana puede ser clave para resolver las tensiones entre la CEDEAO y la Alianza de Estados del Sahel (AES). Mahama se reunió con el presidente de Malí, Assimi Goita, para discutir temas de seguridad, comercio y otros asuntos subregionales. Tras la reunión, Mahama destacó la necesidad de restablecer la confianza entre la AES y la CEDEAO. Además, Mahama mencionó las históricas relaciones entre Ghana y Malí y la disposición de Ghana para actuar como puente entre ambos bloques. Los líderes discutieron la restauración del comité de cooperación Mali-Ghana y el aumento del comercio bilateral, enfatizando la necesidad de mejorar las aduanas y la infraestructura. Níger, Malí y Burkina Faso se separaron de la CEDEAO para formar la AES, alegando la falta de apoyo del bloque en sus actividades contra el terrorismo y su sumisión a antiguas potencias coloniales. 🇳🇪🇬🇭 «We want to join the AES»: Ghanaians living in Niger welcome their President Mahama in Niamey https://t.co/NL3U3fCqKt pic.twitter.com/AfCaIGjywM — Sputnik Africa (@sputnik_africa) March 10, 2025 A su paso por Niamey, capital de Níger, el presidente Mahama se reunió con el general Abdourahamane Tchiani, presidente del Consejo Nacional para la Salvaguardia de la Patria. Las conversaciones se centraron en la mejora de la cooperación en materia de seguridad en el Sahel y África Occidental para combatir el terrorismo, la mejora del comercio entre ambos países y el fortalecimiento de los lazos bilaterales. Tchiani destacó la necesidad de colaboración y reconocimiento de la Alianza de Estados del Sahel (AES) por parte de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO). El presidente Mahama enfatizó la necesidad de una mayor colaboración para luchar contra el terrorismo, que amenaza tanto al Sahel como a los países de la costa. Mahama agradeció a Níger por enviar una delegación a su toma de posesión el 7 de enero de 2025, señalando que Ghana y Níger han cooperado durante décadas en materia de comercio, ya que Ghana importa muchos productos agrícolas de Níger. La gira diplomática por el Sahel concluyó con una visita a Burkina Faso, donde firmó con el presidente Ibrahim Traoré una serie de acuerdos para impulsar la cooperación energética, la coordinación de seguridad y la integración regional. Durante la visita, se anunciaron nuevas iniciativas de cooperación en energía, aviación, comercio y seguridad. Mahama reveló planes para extender un gasoducto propuesto desde Accra hasta Burkina Faso y anunció que una aerolínea ghanesa planea lanzar vuelos diarios directos entre Accra y Ouagadougou. En materia de seguridad, ambos presidentes acordaron intensificar los esfuerzos conjuntos para combatir el terrorismo y las amenazas transfronterizas. También se comprometieron a facilitar el comercio y simplificar el tránsito transfronterizo. A lo largo de su gira, Mahama ha buscado reconstruir la confianza entre la CEDEAO y la Alianza de Estados del Sahel (AES), posicionando a Ghana como un posible puente en la región. Felipe Passolas
Las juntas militares viran hacia el control del oro
A finales de agosto, la junta de Burkina Faso tomó las riendas de sus yacimientos auríferos. Ibrahim Traore, líder de la junta militar, ha nacionalizado dos minas de oro. El litigio entre la empresa Endevour Mining y Lilium Mining se ha saldado con la transferencia de la propiedad de las minas de Boungou y Wahgnion al estado africano. El gobierno pagará 80 millones de dólares por ellas cuando inicialmente Endevour acordó esa misma transacción con Lilium por más de 300. El gobierno burkinés incluye en la cantidad acordada un 3% de regalías sobre la producción de oro de hasta un máximo de 400.000 onzas de oro procedentes de la mina Wahgnión. Las compañías se demandaron mutuamente tras las dudas de la gobernanza de Endevour tras el despido del ex director ejecutivo Sébastien de Montessus por “mala conducta”. Finalmente, las disputas judiciales se saldaron con la transferencia de la propiedad al estado africano por parte de Lilium Mining, subsidiaria de Lilium Capital y propiedad del empresario estadounidense-burkinés Simon Tiemtore. Tras la disminución de la producción del oro el año pasado, Burkina Faso revisó su código minero para aumentar las regalías que obtenía, pero la continua crisis de seguridad obligó a cerrar al menos cinco minas. Extracción minera en Sayma (Mali). Fuente : Resolute Mali parece tomar el mismo rumbo respecto a sus recursos naturales que su vecino. El pasado 8 de noviembre el director comercial de la minera australiana Resolute, Terence Holohan, fue detenido junto con otros dos directivos de la compañía por las autoridades malienses. Acusados de malversación de bienes públicos, la aurífera posee el 80% de la mina de Sayma, mientras que el porcentaje restante es propiedad del Estado. Los arrestos se produjeron mientras que los directivos se encontraban en Bamako intentando rebajar las tensiones sobre una disputa impositiva respectos los beneficios de la compañía. Los dos directivos se vieron confinados en un complejo de oficinas de la capital, informaron que se encontraban bien y que habían recibido asistencia del personal diplomático de la embajada británica, nacionalidad de los dos compañeros retenidos junto al CEO. Aunque la junta militar de Mali demandaba inicialmente el pago de 162 millones de dólares para resolver la disputa y proceder a la liberación, finalmente la compañía con sede en Perth ha pagado finalmente 247 millones por la liberación de sus directivos. Cantidad que supera las reservas de liquidez de la multinacional. Mapa que muestra los principales complejos mineros de las cuatro mayores empresas de extracción de oro que operan en Malí. Fuente: The Blood Gold Report Estos arrestos son parte de una ofensiva sin precedentes contra las principales compañías mineras del país. Beverly Ochieng de Control Risks, con sede en Londres, analista de materias primas han interpretado ante la prensa especializada que las autoridades alargan estás disputas para tener tiempo en auditar e investigar las cuentas y empresas mineras. Ochieng entiende que este tipo de maniobras no pretendería expulsar totalmente a los operadores extranjeros en favor de potencias también interesadas como son Rusia y China, pero sí lanzar un mensaje claro de que son capaces de lanzar medidas que se alineen con su impulso nacionalista del control de los recursos. La junta militar de Mali aprobó el año pasado una nueva ley minera por la que el gobierno puede aumentar su participaciones hasta el 35% cuando la mayoría eran del 20%. En un movimiento similar, el pasado mes de octubre las autoridades de Mali demandaron 500 millones de la canadiense Barrick Gold en concepto de impuestos impagados y dividendos y cuatro de sus empleados fueron arrestados. La confirmación sobre las intenciones de la junta para hacerse con la soberanía de los recursos ha quedado clara cuando ha nacionalizado la mina de oro de Yatela, al oeste de Mali. La mina estaba en manos de dos empresas extranjeras, una sudafricana y otra canadiense, AngloGold Ashanti e Iamgold. Ambas empresas entraron en un conflicto fiscal en el que intermedió el gobierno resultando en 2.500 millones de francos CFA (4,1 millones de dólares) que regresarán al Tesoro según declaró el ministro de economía, Alousséni Sanaou. Mali#Mali transfers the Bakolobi #gold mine, Kayes region to Malican Exploration-SARL. Second mine operated by B2gold and its subsidiary in the country after Fekola #mine.#Sahel pic.twitter.com/qUopYOAbbh — Eugene Djoko (@EugeneDjoko) November 7, 2024 África vive su nueva fiebre del oro y los países del Sahel están teniendo un papel protagonista. El precio de este material se ha duplicado desde 2019 lo que ha incentivado no solo a las grandes concesiones mineras sino también a la minería artesanal y en pequeña escala. Esta minería informal, es también disputada por los grupos criminales, siendo esta una de las principales vías de financiación. Las grandes extensiones de asentamientos mineros coinciden con las zonas donde se mueven los grupos terroristas, esto no es una casualidad. La extracción de oro en este tipo de minas, carece de cualquier medida de seguridad. Zonas de extracción de oro y presencia de grupos armados. Fuente: UNODC TOCTA Sahel. A mediados de enero murieron más de 70 personas en el derrumbe de una mina artesanal al suroeste de Mali, en las inmediaciones de la ciudad de Kangaba. Karim Bethe, alto funcionario de la Dirección Nacional de Geología y Minería, calificó lo sucedido ante The Associated Press como un accidente. Las cifras del oro informal que escapa al control gubernamental termina contrabandeado, siendo Dubái el mercado de referencia para la región por la falta de controles que aplica a la importación los Emiratos Árabes Unidos. Le #Niger a officiellement invité les entreprises russes intéressées par l’exploitation de ses ressources naturelles, a annoncé le ministre nigérien des Mines, Ousmane Abarchi, lors d’une interview à l’agence russe Ria Novosti. Vive la coopération gagnant-gagnant pic.twitter.com/EFLfJEwRy9 — Liptako News (@LiptakoNews) November 15, 2024 En Níger, el 8 de noviembre el ministro de Minas, Ousmane Abarchi, anunció que el país busca activamente que la inversión rusa en uranio y diversos recursos naturales. El ministro reveló contactos rusos interesados en el potencial del país, a la vez
La Alianza de Estados del Sahel avanza como confederación en su primer aniversario
Hace un año se creó la Alianza de Estados del Sahel. Hoy, la organización ha avanzado hasta convertirse en una confederación. Los rápidos progresos alcanzados y los cambios en las dinámicas que ha generado reflejan el profundo proceso de transformación que ha experimentado la región. Las juntas militares del Sahel han logrado un proceso de integración considerablemente rápido y esperan que éste se intensifique en los próximos meses. Uno de los factores determinantes es que comparten características similares, ya que enfrentan desafíos como la inseguridad, la falta de desarrollo económico y la inestabilidad política, y tienen una visión común de cómo abordar estos problemas. Las juntas militares de Mali, Níger y Burkina Faso han creado un frente común, lo que ha dificultado la aplicación de tácticas de presión por parte de actores externos. Un caso especialmente visible ha sido el de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), que, en su política de tolerancia cero hacia los golpes de Estado, impuso sanciones y llegó a amenazar con una intervención. Las juntas militares de Mali y Burkina Faso respondieron auxiliando a Níger tanto económica como militarmente, e incluyeron en la carta fundacional de la organización la posibilidad de auxiliar a cualquiera de los miembros si es atacado. Actualmente, existe una situación de tensión entre ambos bloques, ya que la alianza acusa directamente a la CEDEAO de haber roto los valores de solidaridad y hermandad entre los estados de la región. Sin embargo, ambos saben que esta situación no es sostenible debido a las amenazas comunes que enfrentan diversos países. Por ello, se ha designado al presidente senegalés Diomaye Faye como mediador, una tarea compleja debido a las posiciones diametralmente opuestas. Al mismo tiempo, los países de la AES se han retirado de organizaciones internacionales como la propia CEDEAO, de la cual estaban suspendidos, y también de la alianza militar G5 Sahel, lo que provocó su disolución, ya que solo quedaron Mauritania y Chad. Uno de los temas que más ha llamado la atención de las juntas militares y de la Alianza de Estados del Sahel son los cambios en las alianzas que han tenido lugar. Uno de los puntos clave de la narrativa seguida por estos estados ha sido su rechazo a la presencia occidental en sus territorios, lo que ha afectado a países y organizaciones como Francia, Estados Unidos, la Unión Europea y Naciones Unidas. Este rechazo se ha manifestado de diversas maneras, como la finalización de cooperación en materia de seguridad, la expulsión de embajadores y la suspensión de medios de comunicación. La región del Sahel se ha convertido en un territorio estratégico en la competición entre potencias a escala mundial. El vacío dejado por los antiguos aliados fue rápidamente ocupado por Rusia, principalmente, pero también por potencias medianas como Turquía, Hungría y Emiratos Árabes Unidos, entre otros. La creación de la Alianza de Estados del Sahel ha sido enormemente ventajosa para Rusia, que, aunque no ha dado un apoyo formal en la creación y gestión de la misma, se puede percibir su ayuda en los viajes de altos mandos de Moscú. El hecho de que ahora los intereses de las juntas militares estén considerablemente alineados y haya una organización regional facilita la consecución de acuerdos entre el Kremlin y los gobiernos del Sahel. El aumento de la presencia rusa en el Sahel comenzó en Mali, pero se ha expandido rápidamente a Burkina Faso y Níger, con la llegada de efectivos militares, cooperación económica y la construcción de centrales nucleares. La lucha contra la inseguridad es uno de los principales objetivos de las juntas militares y la base sobre la que cimentan su legitimidad en el poder. En marzo de 2024, la organización anunció la creación de una fuerza militar conjunta para combatir el yihadismo en la región, y en mayo realizaron ejercicios militares conjuntos con la participación adicional de Togo y Chad. Cabe destacar que, en el contexto de la batalla de Tinzaouaten, en la que tanto el gobierno maliense como la compañía de seguridad privada rusa Wagner sufrieron importantes bajas, los gobiernos de Mali y Burkina Faso respondieron posteriormente enviando drones al terreno. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos militares, la adquisición de armamento y el despliegue de efectivos, no se han logrado avances significativos en la lucha contra el yihadismo en la región. La salida de Naciones Unidas del territorio maliense desencadenó una guerra en el norte del país entre grupos yihadistas, rebeldes tuareg y el ejército maliense. En Níger, que se consideraba un alumno aventajado en la lucha contra la inseguridad, la situación ha empeorado, y en Burkina Faso han aumentado los ataques yihadistas, en un país que ya figuraba entre los tres más afectados por esta problemática. Los países del Golfo de Guinea observan esta situación con preocupación, ya que el descontrol de la situación de seguridad en el Sahel repercute directamente en su propia estabilidad. En el ámbito económico, se han logrado importantes avances en la integración, con reuniones de los ministros de economía, industria y comercio. El objetivo de la Alianza es el desarrollo y la independencia económica de los países que la integran. En diciembre de 2023, se anunció la creación de un banco de inversiones conjunto y el establecimiento de un comité para la unión económica y monetaria. La idea de abandonar el franco CFA, visto como una herramienta de dominación colonial, ha sido planteada en numerosas ocasiones. Sin embargo, esta sería una cuestión de gran complejidad debido a la delicada situación económica que atraviesan los países del Sahel, lo que genera incertidumbre sobre las posibles consecuencias de esta decisión. Actualmente, la Confederación de la Alianza de Estados del Sahel busca seguir profundizando en su cooperación. El 15 de septiembre se anunció la creación de un pasaporte biométrico, con el objetivo de aumentar la seguridad y facilitar la movilidad. La organización ha dado pasos muy rápidos hacia la integración, y se ha mencionado que su objetivo final es la federación, esta situación podría materializarse si
El uranio de Niamey y la conexión iraní
Los acontecimientos no dejan de precipitarse semana tras semana en el Sahel y a pesar de las continuas novedades, se confirman las hojas de ruta que los nuevos actores en la región han ido consolidando desde que comenzó un desplazamiento generalizado de las potencias occidentales a favor de nuevas relaciones con China, Turquía, Rusia o Irán. Precisamente, referente a Irán, en el mes de marzo de este año contábamos en OSINT Sahel como la junta militar había cortado acuerdos con Estados Unidos y apostando por una conexión iraní. Unas negociaciones que se afianzaron en enero y que este mes de agosto habrán llegado a un punto álgido. ¿Dependencia francesa del uranio nigerino? Las noticias se precipitaron cuando el pasado 19 de junio, las autoridades nigerinas rescindieron los acuerdos de explotación de la mina de uranio Imouraren, a la empresa estatal francesa Orano (antes conocida como Areva). Este yacimiento se encuentra en el norte del país, cuenta con más de 200.000 toneladas de reservas y se considera uno de los más grandes del mundo. Continúa así una expulsión económica y no solo militar de Níger de la potencia gala. Francia depende en gran medida de sus centrales nucleares, que generan alrededor del 70% de la electricidad del país. En 2020, un tercio del uranio importado por Francia (34,7%) provenía de Níger, mientras que Kazajistán representaba un 28,9% y Uzbekistán un 26,5%. Níger es uno de los mayores productores de uranio del planeta y Francia alimenta con él sus centrales nucleares para la producción de energía eléctrica. Níger es el cuarto país del mundo con más reservas de uranio. Orano explotaba varios yacimientos en el país, como el de Arlit y no solo Imouraren. Sin embargo, la producción de uranio en Níger ha disminuido casi a la mitad desde 2013, pasando de 4.518 toneladas anuales a 2.020 toneladas en 2022. A pesar de esta dependencia, Francia cuenta con proveedores alternativos como Kazajistán y Australia, y ha diseñado una estrategia de seguridad energética para resistir grandes sacudidas del mercado. Aun así, el control de Imouraren permitió a Francia satisfacer más del 50% de su demanda de uranio. El acuerdo iraní Africa Intelligence, medio francés hizo público en abril, un acuerdo entre Teherán y el gobierno nigerino por 300 toneladas de uranio refinado por un valor de 56 millones de dólares. Sin duda la Junta Militar en el poder necesita hacerse con todos los recursos a corto plazo de manera inminente para intentar paliar muchos de los problemas que prometió solucionar y por lo que se depuso al presidente Mohamed Bazoum. El acuerdo sería ilegal desde el punto de vista de la legislación internacional. Cualquier transporte de uranio tanto para uso civil como militar tendría que estar autorizado y supervisado por la Organización Internacional de la Energía Atómica (IAEA, en sus siglas en inglés) y por el Comité de Seguridad de Naciones Unidas. Le Président de la République, Chef de l’Etat, SEM Mohamed Bazoum , a reçu vendredi en début d’après-midi 22 avril 2022, le Chargé d’Affaires de l’Ambassade de la République Islamique d’Iran, Dr. Mehdi Kardoust. pic.twitter.com/UpaN6H1eyA — Gida Gida Bazoum (@BazoumGida) April 22, 2022 El acuerdo incluiría material militar destinado a las Fuerzas Armadas Nigerinas, en esta lista de la compra destacan drones y sistemas de defensa antiaérea portátiles, más conocidos como MANPADS (Man–portable air–defense systems). Las fuentes de la CIA que filtra Africa Itelligence hablan que el informe confidencial ha sido enviado a sus homólogos europeos. Las 300 toneladas provendrían de la mina de Arlit, que también ha sido operada por Société des Mines de l’Aïr, (SOMAIR) y Compagnie Minière d’Akouta, subsidiarias locales de Orano. La junta militar estaría considerando incautar las existencias de 700 toneladas de uranio concentrado que se estima que hay en el yacimiento, que aún pertenecen a Orano. Las autoridades nigerinas han informado que la empresa Orano no cumplia con las expectativas que se requerían. A la empresa no se le ha permitido el acceso a la mina. Desde la retirada de las tropas francesas del país, las fuerzas del general Salifou Modi se han hecho con el control de los accesos y aumentaron la seguridad en la localidad de Arlit. La empresa se plantea tomar medidas legales sobre el porcentaje de las reservas aún disponibles en Arlit, intentado mantener aquellas que son de su propiedad. Presentation des copies figurées des lettres de creance du nouvel Ambassadeur de la République Islamique d’Iran au Niger Dr. Ali Tiztak. pic.twitter.com/xlIrCNK2R7 — Ministère des Affaires Étrangères – Coop – NE (@NigerMaec) March 29, 2024 Los contactos para el desarrollo del acuerdo fueron iniciados por el embajador de Irán en Niamey, Mehdi Kardoust un día después del golpe de estado. El CNSP (Consejo Nacional para la Salvaguarda de la Patria) habría sido ayudado por la red contactos de Hezbolá en la región, facilitados por el embajador que fue sustituido en abril por Ali Tiztak. En las reuniones del número dos de la junta, el general Salifou Modi, en reuniones previas con emisarios iraníes no se mencionó el tema del uranio. Pero los encuentros se repitieron en repetidas ocasiones en enero y febrero con la participación en la visita a Teherán del fallecido presidente Ebrahim Raisi. 🟢L'Iran et le Niger signent deux accords de coopération– Ce 24 janvier 2024, l'Iran et le Niger ont signé deux accords de coopération dans les domaines économique, politique et de la santé à Téhéran.– Le premier vice-président iranien Mohammad Mokhber et le premier ministre… pic.twitter.com/OahGMqeCuV — Conseil National pour la Sauvegarde de la Patrie (@NIGER_CNSP) January 25, 2024 Ce matin du 12 janvier 2024, le Premier Ministre et Ministre de l’Économie et des Finances, Ali Mahamane Lamine Zeine, a visité l’Ambassade de la République Islamique d'Iran. Lors de cette visite, il a signé le livre de condoléances en mémoire des victimes des attentats… pic.twitter.com/g2lKIn5H9U — Conseil National pour la Sauvegarde de la Patrie (@NIGER_CNSP) January 12, 2024 Las fuentes del artículo citan que es un contrato por ‘yellowcake’ o uranio concentrado, los posibles errores de
Crisis en el corredor Níger-Benín
Hace ya casi un año del golpe de estado en Níger. En «Los pilares chinos en Níger: petróleo, uranio y electricidad» (11 de agosto de 2023) les contamos la importancia de los pilares energéticos naturales del país, el uranio, el petróleo y la electricidad. En esos días ya estaba en marcha la construcción de un oleoducto de 1.950 kilómetros vía Benín posibilitando la salida al mar de los 90.000 barriles de crudo al día que estaban proyectados. Cantidad que actualmente se estima en 110.000 y que por las recientes tensiones con su vecino del sur y la falta de una ruta de exportaciones se ha limitado 20.000 barriles para consumo interno. Las tensiones entre vecinos Cuando la junta militar tomó el poder en Níger en el verano de 2023 comenzaron las tensiones con los países miembros de la CEDEAO (Comunidad Económica de Estados de África Occidental), que impuso una serie de sanciones a Níger como una primera iniciativa económica para reconducir la situación incluyendo el cierre de las fronteras. Las sanciones se dispararon en febrero de 2024 y todas las soflamas contra las juntas militares se desvanecieron. La consecuencia de las tensiones fue el cierre de la frontera con Benín. Desde entonces por la parte nigerina se mantenía esta situación y el presidente de Benín Patrice Talón acusó a sus vecinos nigerinos de tratarlos como enemigos, con el correspondiente perjuicio a la economía y la población. La escalada de represalias continuó y Benín en mayo de 2024 prohibió el uso del puerto para las exportaciones de petróleo, sujeto a la condición de que se reanudará el comercio por tierra. Grupo insurgente sabotea el oleoducto. 🔴 #Niger 🇳🇪 Sabotage du pipeline par le FPL. Dans un communiqué audio de revendication, Mahmoud Sallah indique que le pipeline a été «coupé en deux» à l’ouest de #Tasker, il explique également les raisons de cette attaque. Une 🎥 circule du lieu du sabotage (images extraites). pic.twitter.com/fZr2EsDtZp — Westaf Actus (@Westafactu) June 18, 2024 El petróleo es vital, ya que representa una fuente importante de ingresos y desarrollo industrial. Sin embargo, la infraestructura se enfrenta tanto a dificultades políticas como de seguridad. El Frente Patriótico de Liberación, grupo armado que se opone a la junta militar de Níger, ha atacado y dañado una sección del oleoducto. El 14 de junio, Níger cortó las exportaciones a través del oleoducto pero las reparaciones comenzaron hace unos días. 🌍🔴⚪️🟢ALERTE -URGENT!!!🇧🇫🇲🇱🇳🇪AES – 🇧🇯Bénin💥💥💥🇳🇪Niger – 🇧🇯Bénin💥💥💥Les travaux de réparation du pipeline endommagé, par les terroristes, ont commencé. Dans tous les cas, nous pensons qu’il temps pour les autorités nigériennes d’envisager des voies de contournement… pic.twitter.com/avrbss8sAP — Christ 24 International (@Christ24Intern1) June 21, 2024 Mediación china El oleoducto es construido por Corporación Nacional de Petróleo China (CNPC), lo que deben ser correspondido con el pago en especie, barriles de crudo. La televisión estatal de Níger hizo pública la firma de un memorando de entendimiento por valor de 400 millones de dólares vinculado a la venta de crudo del yacimiento de Agafem. Este proyecto, ampliamente respaldado por inversiones chinas, es visto como una vía para transformar la economía local y mejorar las condiciones de vida. 🇳🇪Son Excellence le Général Abdourahamane Tiani, Président du CNSP et Chef de l’Etat du #Niger, a reçu ce jour une délégation de la Compagnie Nationale des Pétroles de Chine CNPC, conduite par Son Excellence Monsieur Jiang Feng, Ambassadeur de Chine au Niger. 🤝❣️ pic.twitter.com/tkmJI3HOOq — Sahel Afrique (@SahelAfrique) April 8, 2024 El conglomerado estatal, tiene tal peso en el proyecto y la geopolítica de la región, que el presidente el presidente de Benin afirma que solo han sido informados por los chinos de la presencia de funcionarios nigerinos en las instalaciones del oleoducto dentro de sus fronteras. Al mismo tiempo, la influencia china, aunque provechosa en términos de inversión, plantea preguntas sobre la soberanía y el control sobre estos recursos estratégicos, incertidumbre que se extiende a la sombra de las infraestructuras amparadas bajo el proyecto global de la ‘Iniciativa de la Franja y la Ruta’. Perjanjian sebesar 400 Juta dolar ditandatangani antara Niger dan CNPC (China National Petroleum Corporation) untuk penjualan Minyak Mentah. pic.twitter.com/rFvyYnGf0p — Berita Lokal dan Dunia (@UsodoWiro) April 13, 2024 China envió en abril funcionarios del Ministerio de Exteriores y Energía junto al personal de la CNPC a presidir las reuniones entre ambos países. Tras una exitosa mediación china, Níger acordó abrir la frontera y Benín permitir el uso del puerto para reiniciar las exportaciones. Antes de las nuevas casuísticas provocadas por el nuevo oleoducto, el corredor terrestre Níger-Bekin ya se hacía con el 80% del tráfico de bienes con destino al puerto de Conotú. El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha proyectado un crecimiento del 11% crecimiento o más para la economía nigerina si se cumplen las expectativas de exportaciones de crudo. Niger- #Petrol: le Ministre de l’Intérieur, Mohamed Toumba, a rencontré dimanche une délégation chinoise de la #CNPC pour discuter de l’exploitation pétrolière au Niger. Il a souligné la nécessité pour la CNPC de favoriser le développement économique local grâce à cette activité. pic.twitter.com/gtb1C7njAc — Ahmadou Atafa (@AhmadouAtafa) March 18, 2024 Lo que se ha puesto de manifiesto en estos meses es la absoluta necesidad del oleoducto para la junta militar. El proyecto, si bien transformará al sistema económico nigerino, es dependiente de las fluctuaciones del precio de crudo en los mercados de una manera muy significativa. Pero la junta militar se enfrenta a las complicaciones de liderar una de los países más pobres del mundo. Proteger los casi 2.000 kilómetros de oleoducto es una misión militar para las que Níger no tiene capacidades y añade riesgo de inestabilidad en el futuro. Ya hemos visto que los actores no estatales presentes entienden que es una forma de hacerle daño al actual gobierno militar. 📅El 17 de mayo, con motivo del 33º Día Nacional de la Mujer de Níger, PetroChina (Niger) Company y la sucursal de África Noroccidental organizaron conjuntamente una actividad para mujeres. 🎊Unas 30 empleadas chinas y nigerianas
Ofensiva diplomática rusa en África (Primera parte)
El día 31 de mayo el viceministro de Defensa Yunús-bek Yevkúrov llegó a bordo del avión Tupolev Tu-62M matrícula RA-86540 de la fuerza aérea rusa al aeropuerto internacional de Benina, aeropuerto principal de la ciudad libia de Bengazi. Yevkurov es el responsable dentro del Ministerio de Defensa ruso de las relaciones con los países africanos y sus visitas se han convertido en habituales en aquellos países del continente donde Rusia tiene intereses. De hecho, esta fue su quinta visita a Libia desde agosto de 2023. La anterior visita tuvo lugar en febrero de 2024, anticipando la reorganización de la presencia militar rusa en la parte oriental de Libia. Véase anteriormente en OSINT Sahel «Rusia desembarca material militar en Tobruk«. Se da la circunstancia que Yevkúrov es miembro de la minoría ingusetia y por tanto musulmán. Las imágenes de Yevkúrov rezando en una mezquita de Burkina Faso en un viaje anterior fueron un mensaje visual poderoso que transmite cercanía y entendimiento con los países del Sahel. El viceministro Yevkúrov visitó la ciudad de Bengazi que formó parte, junto con Tobruk, del centro del poder de uno de los bandos que controlan la mayor parte del país y que Rusia apoyó durante la segunda guerra civil (2014-2020). En esta ocasión, el comité de bienvenida estuvo formado por el ministro Ahmed Houmeh y el teniente general Jairi Al Tamimi, además de Jaled Haftar. Este último, aparte de ostentar el cargo de comandante de la Unidad de Seguridad, es el hijo del hombre fuerte de la mitad oriental del país, el mariscal Jalifa Haftar. Jaled Haftar había viajado previamente a Rusia a principio de aquel mes, presenciando el Desfile de la Victoria del 9 de mayo en la Plaza Roja de Moscú y siendo recibido por el viceministro ruso de Asuntos Exteriores, Mijail Bodanov. El viceministro Yunús-bek Yevkúrov fue recibido por el mariscal Jalifa Haftar, en su calidad de comandante en jefe del Ejército Nacional Libio en su cuartel general de Ar Rajma, cerca de Bengasi. Según la página personal del mariscal Haftar en Facebook, cuando este dio la bienvenida al visitante “reafirmó la relación amistosa entre los dos países y la importancia de su desarrollo en las esferas militar y económica”. Por su parte, el viceministro Yevkúrov, señaló la “contribución de Rusia al desarrollo de las capacidades de las fuerzas armadas libias en las áreas de entrenamiento y mejora de la eficiencia, haciendo hincapié en la cooperación conjunta para combatir el terrorismo y el extremismo”. El viaje del viceministro Yunús-bek Yevkúrov a Libia fue el inicio de una gira africana que anticipó el viaje del ministro de Asuntos Exteriores ruso al continente. Así, tras su paso por Bengasi llegó a Niamey., donde fue recibido el 2 de junio por el gereral Tiani, jefe de la junta militar que gobierna Níger. Según la agencia de noticias nigerina ANP “no se hizo ninguna declaración tras la reunión entre el jefe de Estado nigeriano y esta delegación rusa”. Pero sí transcendió que se había firmado un Memorando de Cooperación Multisectorial que abarca cuestiones de seguridad, defensa y desarrollo económico. Mientras tanto, una delegación de inversores rusos fue recibida en Niamey por el primer ministro nigerino para hablar de defensa y energía. El viaje de Yunús-bek Yevkúrov continuó por el continente africano parando en Bamako. Allí, el día 3 de junio fue recibido primero por el ministro de Defensa y luego por el líder de la junta militar. La agenda del encuentro fue “fortalecer la cooperación en defensa y seguridad de los dos países, además de la situación de seguridad del Sahel”. Esta gira de Yunús-bek Yevkúrov fue muy importante porque, como veremos en la segunda parte, anticipó y preparó la gira africana del ministro de asuntos exteriores rusos, Serguéi Lavrov. Podemos ver que los mensajes lanzados durante los encuentros bilaterales mantenidos por el viceministro Yevkúrov insisten en presentar a Rusia como un aliado constructivo que apoya los esfuerzos de los países africanos por reforzar sus capacidades en materia de seguridad y defensa. Y como viene siendo habitual en las últimas décadas, la punta de lanza de los negocios rusos la constituyen empresas de los sectores de defensa y energía.
Estados Unidos abandona Níger mientras llegan más fuerzas rusas al país
El pasado 19 de mayo de 2024 la junta militar que gobierna Níger emitió un comunicado anunciado que se había llegado a un acuerdo para la salida de las fuerzas estadounidenses del país. Tras meses de incertidumbre y negociaciones, el acuerdo se presentaba como amistoso. El comunicado señalaba que se habían llevado a cabo negociaciones con “total transparencia” y desde el “respeto mutuo”. El comunicado hacía mención de que una última ronda de negociaciones había tenido lugar entre los días 15 y 19 de mayo. Por parte nigerina había participado el jefe del estado mayor del ejército, el coronel mayor Mamame Sani Kiaou. Por parte estadounidense había participado el subsecretario de Operaciones Especiales y Conflictos de Baja Intensidad Christopher P. Maier y el teniente general Dagvin Anderson, director de Desarrollo de Fuerzas Conjuntas y anteriormente jefe de fuerzas de operaciones especiales del mando regional estadounidense para África (AFRICOM). Es de destacar el alto nivel de los representantes estadounidenses. También es significativo que se enviara a Níger a un general que había dejado atrás sus responsabilidades para África en 2022. Esto significa que se esperaba aprovechar su experiencia y contactos personales. Durante los últimos meses desde Estados Unidos se había negado que la presencia de sus fuerzas en Níger estuviera en cuestión y se aludía siempre a que las negociaciones seguían en marcha. Así, el general Michael Langley, jefe de AFRICOM, junto con Molly McPhee, subsecretaria de Estado para asuntos africanos en el Departamento de Estado, y Celeste Wallander, subsecretaria de Estado para asuntos de seguridad internacional en el Departamento de Defensa, viajaron el pasado mes de marzo a Níger. Como explicamos en OSINT Sahel en abril de 2023, Níger era un país clave para la presencia de Estados Unidos en el Sahel. Allí han estado ubicados los drones MQ-9 Reaper en la base del Agadez, al norte del país. También han tenido allí su base la flota de aeronaves de empresas contratistas que se encargan de transportar a militares, diplomáticos y agentes de inteligencia por la región. La ubicación de las bases estadounidenses en Níger les permitía a los drones alcanzar más rápido las zonas de patrulla y permanecer en ellas más tiempo que los aparatos con base en el sur de Italia o el Cuerno de África. El acuerdo firmado entre Níger y Estados Unidos establece el 15 de septiembre de 2024 para la salida de las fuerzas estadounidenses del país, que tendrán entonces permiso para sobrevuelo y aterrizaje de vuelos militares. Así, el 18 de mayo hubo constancia del aterrizaje en Agadez de un avión de transporte militar Boeing C-17A estadounidense, el primer vuelo estadounidense a Níger en un largo tiempo. El avión se encargó de recoger 25 pasajeros y carga. Recientemente el diario estadounidense Washington Post profundizaba el desencuentro entre los dos países publicado justo el día anterior al anuncio de la salida estadounidense de Níger. La cooperación militar de Estados Unidos cesó tras el golpe de Estado de julio de 2023 que acabó con la excepcionalidad democrática de Níger en la región del Sahel central. Para las nuevas autoridades nigerinas la presencia militar estadounidense dejó de tener sentido sin esa cooperación. Mientras tanto, el cierre del espacio aéreo de Níger dejó en tierra los drones de la base de Agadez. Pero, sobre todo, según contó el primer ministro de Níger al diario estadounidense, las relaciones se vieron afectadas profundamente por las presiones ejercidas por Molly Phee, la máxima responsable para la política africana dentro del Departamento de Estado, a propósito de un posible acuerdo de venta de material nuclear nigerino a Níger. Como hemos tratado en OSINT Sahel, la crisis de relaciones entre la junta militar de Níger que ha llevado a la salida de las fuerzas estadounidenses del país ha tenido lugar mientras el país africano ampliaba su vínculo con Rusia. Ese vínculo se estrechó con la llegada a Níger de un contingente militar ruso en abril de 2024. Más recientemente, según el medio ruso African Initiative, un cargamento ruso de ayuda humanitaria llegó a Níger el día 4 de mayo a bordo de un avión de transporte militar Il-76. Los medios de comunicación locales, tal como recogió la agencia AFP, informaron de que también había llegado un nuevo contingente de instructores rusos. El total de vuelos rusos a Níger sumaría tres. Falta por tanto información de un vuelo del que no hay datos por “por razones de seguridad nacional”. El personal ruso llegado a Níger se ha ubicado en unas instalaciones en el aeropuerto de Niamey, muy cercanas a la ubicación del personal estadounidense y en donde también había personal alemán e italiano. Esto significa que rusos y estadounidenses han convivido en el aeropuerto de Niamey durante semanas.
Los drones de Níger
El principal dron en uso por parte de las fuerzas armadas de Níger es el modelo de origen turco Bayraktar TB2, un modelo empleado también por las fuerzas armadas de Mali y Burkina Faso. Pero como veremos, Níger emplea otros dos modelos de drones, recibidos de Francia y Alemania como parte de la cooperación bilateral. El uso de los drones TB2 por los países de la Alianza de Estados del Sahel ha sido tratado con anterioridad en OSINT Sahel. Véase: “El dron Bayraktar TB2 en Níger: un avance en la lucha contra el terrorismo yihadista” (17 de abril de 2023), “Los drones Bayraktar TB2 en Mali” (17 de mayo de 2023) y “Burkina Faso muestra nuevos materiales en su ofensiva contra los yihadistas” (10 de mayo de 2023). Las principales características del TB2 son su gran autonomía y bajo coste operativo. Se trata de un aparato propulsado por un motor Rotax 912 propio de un ultraligero que en 2014 mostró tener una autonomía de 24 horas. Años más tarde, la versión del Bloque 2 logró una autonomía de 27 horas. Esta gran autonomía es relevante para los países del Sahel por su gran extensión, ya que permite a los drones mantener largas patrullas. El TB2 estaba dotado originalmente por un sistema FLIR modelo WESCAM WX-15D, dotado de sensor electroóptico, cámara infrarroja y designador láser para armamento inteligente. El establecimiento de sanciones contra Turquía llevó a que se impidiera la exportación de los motores Rotax y los sistemas FLIR de Wescam, empujando a Turquía a desarrollar localmente modelos equivalentes. Seis aparatos TB2 fueron entregados a Níger en agosto de 2022. El vuelo de un avión de transporte Antonov An-124 fue documentada por la comunidad OSINT. Los drones TB2 fueron entregados en Niamey, pero ya entonces Radio Francia Internacional informó que los planes nigerinos eran establecer una base en el interior del país En marzo de 2023 fue identificada Tahoua como la base desde la que operaban para patrullar la frontera con Mali. En marzo de 2023 apareció el primer vídeo que confirmaba su empleo en operaciones contra la insurgencia yihadista en la frontera con Nigeria. La carga útil de los TB2 es limitada. Por ello, la empresa turca ROKETSAN desarrolló unos proyectiles guiados ligeros llamados “micromuniciones ligeras”. Se trata del MAM C y el MAM L, de 6,5 y 22 kilos de peso respectivamente. Esos proyectiles tienen una cabeza de guerra pequeña, pero resultan adecuados para destruir camiones y vehículos todoterrenos o concentraciones de insurgentes. La industria turca ofrece ya modelos bimotores con mayor capacidad, como son el Bayraktar Akıncı y el TAI Aksungur. El primero cuenta con capacidad de emplear bombas de aviación de 500 libras como las que emplea cualquier avión de combate y ya ha sido comprado por Burkina Faso, como hemos visto anteriormente en OSINT Sahel. Véase «Burkina Faso presenta nuevos drones turcos» (10 de abril de 2024). El segundo ha sido comprado recientemente por Chad. Así que es de esperar que más países de África adquieran drones turcos de nueva generación. Aparte de los drones TB2, Níger emplea otros dos modelos de drones gracias a a la cooperación europea. Se trata del modelo Delair DT26 de Francia y el modelo Quantum-Systems Vector de Alemania. Delair DT26. A finales de 2018 la Dirección de Cooperación en Seguridad y Defensa (DCSD) francesa firmó un contrato con la empresa Delair. Ya al menos desde junio de 2019 hubo noticias de personal de Delair en Níger formando a los militares locales en el manejo del sistema. El 27 de noviembre de 2019 tuvo lugar el acto oficial de entrega a la Guardia Nacional de Níger de tres drones DT26X fabricados por Delair. En la ceremonia estuvo presente el general Thierry Marchan, director de la DCSD francesa. La donación francesa pretendía “reforzar las capacidades de investigación judiciarias del servicio central de lucha contra el terrorismo nigerino”. El DT26X se trata de un aparato con una envergadura de 3,3 metros y un peso máximo al despegue de 15 kilos. Está destinado a labores de vigilancia y cuenta con ello un sensor giroestabilizado con un teleobjetivo de diez aumentos y visión infrarroja. Según el fabricante, el aparato cuenta con un “sistema de reconocimiento humano”, capaz de identificar a una persona día y noche desde una distancia de 1,5km. La velocidad de crucero del DT26X es de 57 km/h y su autonomía es de135 minutos. El DT26 emplea una catapulta para el despegue y aterriza sobre su panza, lo que explica su perfil característico. Actualmente, Delair comercializa la variante DT26E. En octubre de 2020 se informó de que Níger recibiría un cuarto aparato de Delair. Al menos uno de los DT26 fue mostrado en un desfile militar. La imagen fue difundida por la propia Delair, que menciona Níger como un “caso de éxito” en su página web. La Embajada de Francia en Níger informó de la celebración de un seminario de formación entre los días 18 y 19 de octubre de 2021 para consolidar los conocimientos del personal de Ministerio del Interior nigerino en el manejo de los drones Delair DT26. El comunicado menciona el dron implicado como el Delair DT26M, un modelo comercializado previamente al DT26E. Es posible que el cuarto dron DT26 recibido por Níger fuera de la variante intermedia. Quantum-Systems Vector. Alemania donó al menos un dron del modelo Vector que fabrica la empresa Quantum-Systems con sede en Múnich. La donación formó parte de un programa de mejora de capacidades militares de las fuerzas armadas de Níger financiado por el Ministerio de Defensa alemán que cubría la compra del material y el programa de formación del personal local. Así, durante dos semanas de octubre de 2022 personal de la empresa Quantum-Systems llevó a cabo la formación teórica y práctica in situ de militares de las fuerzas armadas de Níger para el manejo del dron. Se trata de un modelo que Alemania también donó a Ucrania y que emplean las fuerzas de operaciones especiales de Alemania. El Vector es un aparato