Guinea Ecuatorial vivió un boom petrolero a comienzos de este siglo que le llevó a expandir sus fuerzas armadas con la compra de material militar a Ucrania, la mayoría de segunda mano. Material que fue complementado con otras compras en el mercado civil y que requirió la contratación de personal extranjero para mantener y operar una variedad de aparatos.
Aeronaves históricas.
Las fuerzas armadas y el gobierno de Guinea Ecuatorial contaron por largo tiempo con medios limitados. Según el repaso a las fuerzas aéreas del mundo hecho por la revista Flight International en julio de 1996, por aquel entonces Guinea Ecuatorial contaba con un avión Yaklovev Yak-40 para transporte VIP, un avión ligero Cessna F337 y dos helicópteros Alouette III.
Las cifras de un único Yak-40 contradicen los registros rusos que establecen que al menos dos Yak-40 fueron empleados por el gobierno de Guinea Ecuatorial. Se trata de los aparatos con números de construcción 9821557 y 9940660. El primero empleó las matrículas 3C-3GE, 3C-CGE y 3C-MNB. Sin embargo, existe una foto donde aparece con la matrícula 5C-MNB. Habría operado entre finales de los 70 y finales de los 90. El segundo Yak-40 empleó la matrícula 3C-4GE y operó entre finales de los 70 y 2010, aproximadamente.
Hay constancia también de la existencia de un avión Antonov An-24RV (nº de construcción 07306605) que empleó las matrículas 3C-1GE y 3C-FMN. Habría operado entre 1970 y 1984. Esta última matrícula haría referencia a Francisco Macías Nguema, presidente del país entre 1968 y 1979.
Tal como ocurre en la actualidad, existía una combinación de medios aéreos al servicio del Estado que servían tanto a las fuerzas armadas como para el transporte de personalidades u otros servicios públicos. De tal forma que se hace difícil acotar cuáles aparatos son estrictamente militares y cuáles estaban al servicio del Estado en un sentido amplio. Por otra parte, es significativa la gran cantidad de aparatos empleados por el Estado ecuatoguineano y las diferentes líneas aéreas del país procedentes del bloque comunista durante la Guerra Fría (An-8, An-12, An-24, An-26, An-28, Il-18, Il-76, Yak-40 y Let 410).
A finales de los años 90 tiene lugar el boom petrolero en Guinea Ecuatorial. El país disfruta de una abundante entrada de divisas y su gobierno se lanza a dotar a las fuerzas armadas de medios más capaces. En la primera década del siglo XXI se adquieren diversas aeronaves a Ucrania , según recoge la base de datos de transferencias de armas del Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo (SIPRI). Llegan así los primeros aviones y helicópteros de ataque a Guinea Ecuatorial.
El primer pedido a Ucrania se realiza en 2001, según los registros del SIPRI. Dos helicópteros Mil Mi-24 fueron entregados ese mismo año. En 2003 se firmó un nuevo contrato por una segunda pareja, entregada al año siguiente. Y una tercera pareja fue encargada en 2006 e igualmente entregada al año siguiente.
Según la base de datos del sitio web holandés Scramble, la primera pareja de Mi-24 recibida por Guinea Ecuatorial correspondían a los aparatos con número de construcción 3532432521169 y 3532432521342, recibiendo respectivamente los numerales de cola 020 y 022. Se trata de aparatos de la variante Mi-24P, caracterizada por contar como armamento principal un cañón bitubo GSh-30K de 30mm instalado en un montaje fijo a la derecha del aparato.
Los otros cuatro aparatos recibidos por Guinea Ecuatorial corresponden a la variante Mil Mi-24V, caracterizada porque su armamento principal lo constituye una ametralladora multitubo YakB de 12,7mm instalada en la parte delantera. Los helicópteros recibieron los numerales 012, 014, 016 y 018, correspondiendo según Scramble a los aparatos con número de construcción 3532424117620, 3532424117705, 3534624611827 y 3534624611917 respectivamente.
El armamento empleado habitualmente por los Mi-24 ecuatoguineanos, aparte del armamento principal, son los cohetes de 80mm cargados en contenedores B-8B20A y los cohetes de 57mm cargados en contenedores UB-16.
La firma del contrato con Ucrania por la tercera pareja de helicópteros de ataque Mi-24 coincidió con la firma de otros contratos para comprar dos lotes de aviones de segunda mano. Por un lado, Guinea Ecuatorial adquirió dos entrenadores Aero L-39C procedentes de la fuerza aérea de Ucrania. Los aparatos recibieron los numerales 024 y 025, correspondiendo a los aparatos con número de construcción 533228 y 533230 respectivamente. Por otro lado, Guinea Ecuatorial adquirió cuatro aviones de ataque Sujoi Su-25.
Dos de los cuatro Su-25 corresponden a la variante biplaza SU-25UB. Recibieron los numerales 026 y 027, correspondiendo según Scramble, a los aparatos con número de construcción 38220110091 y 38220110101 respectivamente. Por su parte, los dos aparatos monoplazas recibieron los numerales 028 y 029, tratándose de los aparatos con número de construcción 25508103001 y 25508104017 respectivamente.
La única foto con armamento de los Su-25 en servicio en Guinea Ecuatorial muestra a un aparato con dos contenedores lanzacohetes B-8M1 para cohetes de 80mm
Con la adquisición de los aviones de ataque Su-25 y los helicópteros de ataque Mil Mi-24 las fuerzas armadas de Guinea Ecuatorial dieron un salto en capacidades, pero requirieron los servicios de personal extranjero para operar y mantener una amplia diversidad de aparatos civiles y militares. Precisamente a través de ese personal extranjero y las fotos compartidas en foros y redes sociales hemos podido tener abundante material gráfico de los Su-25 y Mi-24 en servicio en Guinea Ecuatorial. El periodista español José María Irujo contaba para el diario El País en 2018 que esos pilotos procedían de Rusia y Ucrania.
Los contratos firmados para obtener Mi-24 y Su-25 de segunda mano en Ucrania fueron acompañados de la compra de aparatos de transporte. Según los datos del SIPRI, Guinea Ecuatorial encargó en 2007 a la industria aeronáutica ucraniana un avión de transporte Antonov An-32B, que fue entregado en 2009. Se trata del aparato con número de construcción 3603 y ha lucido las matrículas 3C-4GE y 3C-TM04, además de llevar el nombre «Col. Cosmo Ondo Nchama».
Guinea Ecuatorial contó también con un segundo An-32 que no aparece en el registro de transferencias de material militar del SIPRI pero sí en la base de datos de Scramble, lo que significaría que fue comprado en el mercado civil. Se trata del aparato con número de construcción 1609 y que Guinea Ecuatorial recibió a principios de los años 90. Empleó la matrícula 3C-5GE y fue bautizado «Enrique Nvo Okenve«. El aparato se perdió en un trágico accidente el 16 de abril de 2008 al tratar de aterrizar con mal tiempo en la isla de Annobón, salirse de la pista y caer al mar. Murieron todos los ocupantes.
La compra de un Antonov An-32B a la industria ucraniana en 2007 fue acompañada por la compra de dos aviones de transporte Antonov An-72 al año siguiente. Se trató de dos aparatos de segunda mano provenientes de la fuerza aérea ucraniana. El primer aparato tiene el número de construcción 36576096926, es de la variante An-72P. Ha lucido el numeral 032 y la matrícula 3C-TM07, además de haber sido bautizado «Col. Leoncio Ntutumu Nzee». El segundo An-72 se trata del aparato con número de construcción 36572092858. Según Scramble, ha lucido las matrículas 3C-CMN, 3C-LLQ y 3C-TM10.
El último contrato firmado entre Guinea Ecuatorial y Ucrania según los registro del SIPRI se firmó en 2009 por un helicóptero de transporte pesado Mil Mi-26 de segunda mano procedente de la fuerza aérea ucraniana. Posiblemente el aparato fue modernizado antes de entregarse en 2011. Según Scramble, su número de construcción es 34001212153. Ha lucido el numeral 30 y la matrícula 3C-LLV.
Los contratos ucranianos permitieron a la aviación militar de Guinea Ecuatorial dar un gran salto de medios. Pero hubo además un contrato adicional con Rusia para adquirir dos helicópteros Mil Mi-172 en configuración de transporte VIP, reconocibles por la ventanillas cuadradas. Los dos aparatos recibieron las matrículas 3C-LLD y 3C-LLE. Un tercer aparato con la matrícula FA-HT01 (¿Fuerza Aérea – Helicóptero de Transporte 1?) apareció en Guinea Ecuatorial más tarde.
Por último hay que constatar la existencia de varios aviones de transporte militar Ilyushin Il-76 en Guinea Ecuatorial operados por la fuerza aérea y empresas de carga. La fuerza aérea emplea un aparato Il-76TD con número de construcción 1023412418, procedente del mercado de segunda mano de Rusia. Ha lucido las matrículas 3C-MAE, 3C-6GE y 3C-TM06, mientras que en la cola muestra el acrónimo FAGE (Fuerza Aérea de Guinea Ecuatorial).
Adicionalmente, el gobierno y las agencias estatales de Guinea Ecuatorial emplean otras aeronaves que trataremos en una próxima ocasión. Mi agradecimiento a los miembros del foro acig.info por su labor de recopilación de material gráfico de las fuerzas aéreas más desconocidas.
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