El Consejo Nacional para la Salvaguarda de la Patria, la junta golpista que gobierna de facto Níger, emitió un decreto el pasado miércoles día 9 de agosto nombrando los miembros del nuevo gobierno. Un nuevo gobierno que combina personalidades civiles y militares en el que destacan dos hombres fuertes por debajo del presidente Chiani con rango de ministro de Estado. Uno es el general Mody, ministro de Defensa. El otro es el general Toumba, ministro de Interior.
El general Salifou Mody (también escrito como Modi) es, según la denominación nigerina, general de Cuerpo de Ejército, coloquialmente conocido allí como “general de cuatro estrellas” (Général 4 étoiles). Nació el 12 de octubre de 1962 en Zinder, en el centro del país. Está casado y tiene dos hijos, uno de los cuales es militar. Su padre fue suboficial y murió ejecutado por su supuesta participación en una intentona golpista contra el presidente Hamani Diori. Salifou Mody pasó la infancia en Niamey, donde estudió la primaria en el Pritaneo Militar de Niamey. Según un medio togolés, cuenta con estudios militares cursados en Costa de Marfil y Francia. Otro medio nigeriano añade a su currículum también un curso realizado en China.
Ya en 1999 participó en el golpe de Estado militar que llevó al poder a la junta militar conocida como Consejo de Reconciliación Nacional. Durante su carrera militar, Salifou Mody ocupó como teniente coronel el puesto de comandante de la Zona Militar de Agadez y se le consideraba un líder militar influyente por su papel en el conflicto con los insurgentes tuareg y por su capacidad de trascender las identidades étnicas muy presentes en el ejército nigerino donde primaban militares provenientes de la parte occidental del país. También ocupó el puesto de jefe de las Fuerzas Nacionales de Intervención y Seguridad (FINS), institución que luego pasaría en 2011 a denominarse Guardia Nacional.
En el año 2009, siendo coronel, fue nombrado adjunto al jefe de estado mayor del ejército de Níger. Se le consideraba entonces un hombre leal al presidente Mamadou Tandja, que tenía que enfrentarse entonces según Jeune Afrique al descontento entre las filas militares por los acuerdos de paz con los separatistas tuareg. Al año siguiente, los intentos del presidente Tandja para presentarse a un tercer mandato saltándose las leyes nigerinas fueron esgrimidos por los militares nigerinos para dar un golpe de Estado. El coronel Mody formó parte de la junta militar, denominada Consejo Supremo para la Restauración de la Democracia (CSRD), que finalmente convocó elecciones en 2011. Se le consideraba entonces cercano al también coronel Hima Hamadou, uno de los tres hombres fuertes del nuevo régimen y también veterano del golpe de Estado de 1999. Ocupó entonces el puesto de jefe del estado mayor del ejército (Chef d’Etat – Major de l’Armée de Terre) y más tarde el de agregado militar en Alemania.
El cénit de la carrera militar de Salifou Mody lo alcanzó con su nombramiento siendo general de división como general jefe de las fuerzas armadas el 13 de enero de 2020. Un puesto conocido en Níger como Chef d’État-major des Armées (CEMA). El nombramiento fue el resultado del cese fulminante del anterior CEMA por un ataque pocos días antes al campamento militar de Chinagodrar, en la región de Tillaberi, donde murieron 89 soldados nigerinos. En esa misma región habían muerto 71 soldados en diciembre de 2019. La masacre de Chinagodrar fue el evento saldado con más muertes de soldados nigerinos en la historia reciente del país.
En marzo de 2023 como general jefe de las fuerzas armadas de Níger, el general Mody visitó Mali. Lo hizo además en calidad de jefe del Comité de Estado Mayor Operacional Conjunto, órgano multinacional de coordinación militar de Mauritania, Argelia, Mali y Níger. En Bamako, el general Mody se reunió con el presidente de la junta militar, el coronel Goïta. La visita fue celebrada en Mali como un gesto valiente de Níger de separarse de la postura occidental de aislar a la junta militar maliense para abrir una nueva vía de cooperación militar entre Níger y Mali. Se atribuye que bien por las excesivas simpatías de Mody por la junta maliense o una excesiva autonomía en esa iniciativa de cooperación con el país vecino fue cesado del puesto de CEMA con efecto el 1 de abril de 2023. Un decreto presidencial le había nombrado general de Cuerpo de Ejército el día 29 de marzo.
Tras el cese como CEMA, el general Mody fue nombrado embajador ante Emiratos Árabes Unidos. Se trataba de un puesto que se consideraba potencialmente lucrativo por las posibilidades de cobrar comisiones facilitando negocios entre Níger y la petromonarquía. El ascenso a general de cuatro estrellas y el nombramiento de embajador ante los Emiratos se entendió en Níger como una “patada hacia arriba” y una compensación por el cese como CEMA que evitara se convirtiera en un personaje incómodo. Sin embargo, el nombramiento del puesto diplomático no supuso que el general Mody se trasladara fuera del país.
Según Voice of America, el día 26 de julio de 2023 recibió el encargo del general Chiani, jefe de la Guardia Presidencial, de garantizar el apoyo al golpe de Estado del resto de ramas de las fuerzas armadas y cuerpos de seguridad de Níger. Su nombre circuló en las redes sociales los primeros días como eventual líder de la junta militar golpista, papel que asumiría finalmente el propio Chiani. Finalmente, salió a luz pública el 2 agosto encabezando la delegación nigerina que visitó Bamako. Ahora, como ministro de Defensa parece ocupar un papel protagonista en la junta militar y se le considera de hecho su número 2.
