La empresa GoviEx Uranium con sede en Vancouver, Canadá, mantiene desde octubre de 2025 un pulso jurídico y político con la junta militar de Níger por el control del proyecto de uranio Madaouela, con un arbitraje internacional ahora en pausa mientras ambas partes intentan una solución negociada. La empresa de 34 empleados pertenece al ecosistema junior de mineras canadienses, y vendió sus activos en Mali en 2023. GoviEx presentó la demanda ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), con sede en Washington, con el objetivo de recuperar su permiso minero.
Recientemente Níger y GoviEx pactaron suspender temporalmente durante seis meses más el proceso de arbitraje para abrir una vía de negociación directa sobre el futuro de la mina. Una prórroga que mantiene vivo el diálogo, pero no garantiza un acuerdo definitivo; si las conversaciones fracasan, el arbitraje en el CIADI seguiría su curso normal. Pero ante la incertidumbre, de cualquier manera GoviEx ya ha preparado una salida alternativa: un “reverse takeover” con la australiana Tombador Iron para crear en la bolsa de Sídney la desarrolladora de uranio Atomic Eagle, centrada en otro proyecto (Muntanga) en Zambia, moviente estratégico que definitivamente envía un mensaje claro a la junta militar de Níger.
@GoviExUranium and the Republic of Niger have agreed to extend the pause in arbitration proceedings for six months as discussions continue on the Madaouela Uranium Project. #uranium #mining #Africa $GXU $GVXXF https://t.co/AHdSDICylK pic.twitter.com/j3rlJUR9Ws
— Atomic Eagle (@AtomicEagleASX) September 11, 2025
En 2007 GoviEx comenzó a trabajar en el proyecto Madaouela, en el norte del país, desarrollando estudios y pactando un marco de actuación con el anterior gobierno civil nigerino. En 2022 la compañía publicó un estudio de viabilidad que describe Madaouela como un proyecto de tamaño medio, con 19 años de vida con una producción total prevista de 50,8 millones de libras de U3O8 (óxido de uranio concentrado, conocido como “yellow cake” o “torta amarilla”. El valor presente neto después de impuestos al 8% es de 140 millones de dólares, con una tasa interna de retorno del 13,3% y una inversión inicial estimada en 343 millones.
La empresa preveía iniciar la producción cuando estalló el conflicto con la nueva junta militar, alegando que la compañía no cumplió las condiciones de arranque de la mina fijadas por el régimen.
La retirada del permiso corta de raíz más de una década de preparación del proyecto y se enmarca en una ola de “nacionalismo de recursos” en el Sahel, donde las juntas buscan equilibrar los beneficios de los acuerdos con mineras occidentales. Una situación que no está exenta de contradicciones. Este caso se suma a otros roces entre Níger y grandes actores del uranio, como la estatal francesa Orano, a la que el gobierno arrebató el control de la mina Somair y retiró el permiso del proyecto Imouraren, mientras en paralelo apoya a otra canadiense, Global Atomic (TSX: GLO), en su proyecto Dasa.
Global Atomic Corporation ha logrado avances notables en su proyecto de uranio Dasa en Níger, convirtiéndose en la única minera con respaldo explícito de la junta militar pese al nacionalismo saheliano que paralizó a rivales como GoviEx y Orano. La historia comenzó con la «primera voladura» simbólica en noviembre de 2022, que marcó el inicio oficial de las operaciones subterráneas , seguidas por un progreso constante durante 2023 y 2024 en desarrollo minero y construcción de planta; culminando en 2025 con la expansión de obras y el elogio público del primer ministro Zeine en diciembre.
On January 9, 2026, Niger’s Mines Minister visited SOMIDA’s office in Niamey, underscoring continued government cooperation and support as the Dasa Project moves forward. $GLO $GLATF #uranium https://t.co/f6m5DCLdl8 pic.twitter.com/3TBKfKE3YR
— Global Atomic Corporation (@AtomicCorp) January 14, 2026
En enero de 2026, el gobierno inyectó hasta 50 millones de dólares canadienses (anunciados el 12) para completar la construcción total por 424,6 millones, cuando el desarrollo subterráneo ya alcanzaba el 75% y la planta el 30-35%, con entregas de equipo en curso. Se estima que la producción iniciará en el primer trimestre de 2026 o, en el peor caso en el segundo semestre de 2027, generando 68,1 millones de libras de U3O8 en 23 años de vida útil desde reservas de alta ley, con los primeros envíos de torta amarilla previstos entre 2026 y 2028 a pesar de desafíos logísticos.
Los litigios mineros en Níger no solo se quedan en los despachos. Se estima que un cargamento de 1.050 toneladas de concentrado de uranio (torta amarilla) partieron de la mina SOMAÏR a finales de noviembre de 2025, con destino y comprador desconocidos, posiblemente intereses turcos, iraníes o rusos.
Commissaire-Colonel Abarchi Ousmane a réaffirmé l’engagement des plus hautes autorités à accompagner durablement la SOMAÏR et la TNUC, soulignant que la réussite du secteur minier constitue un sursaut national et un levier essentiel pour un Niger fort, souverain et tourné vers… pic.twitter.com/ctcxdNoiGF
— Niger Fr (@NigerAr) January 9, 2026
El precio actual del U308 en enero rondaba los 85 USD/lb . Esta cotización estima el precio del cargamento en unos 198 millones de dólares, sin entrar en descuentos por volumen, contratos a largo plazo o costes logísticos. Orano ha advertido de graves riesgos de seguridad, como desvío de material radiactivo e incumplimiento de normas internacionales de transporte por carreteras inadecuadas. Ya vimos en OSINT Sahel las dificultades del transporte según el tipo de vía. La mina SOMAÏR en Arlit, norte de Níger, fue nacionalizada en junio de 2025 tras un golpe de Estado en 2023. Orano (Francia) perdió el control operativo desde finales de 2024 y acusa al Estado nigerino de violar acuerdos.
🇳🇪☢️⚠️| North of the tarmac where these two IL-76s are located is a storage area that is unusually busier than usual.
— Casus Belli (@casusbellii) January 13, 2026
Satellite images suggest that these trucks are part of the yellow cake convoy.
Although the reason for such activity is unclear at this time, it is possible… pic.twitter.com/8k7TnC9OB0
El traslado infringe una decisión del 23 de septiembre de 2025 del Tribunal de Arbitraje del CIADI (Banco Mundial), que prohibió a Níger vender , transferir o facilitar la transferencia de uranio de SOMAÏR en violación de derechos de Orano. La empresa se reserva acciones legales adicionales, incluidas penales. El gobierno nigerino defiende su «derecho legítimo» a comercializar el uranio y critica décadas de supervisión francesa, prometiendo terminar con ella. La fiscalía de París abrió una investigación el 19 de diciembre por robo organizado con el objetivo ya mencionado. Las autoridades francesas apuntan a un desvío intencional, vinculándolo potencialmente a Irán, que enfrenta escrutinio por su programa nuclear, o a Rusia, interesada en recursos estratégicos. La mina, es una de las principales productoras de uranio en Níger, un país clave en la cadena de suministro nuclear europea que ocupa el séptimo puesto como productor mundial.
🇳🇪☢️⚠️ | On December 10, 2025, the ship believed to be transporting yellow cake to Lomé, Togo, left port, suggesting that Niger and its sponsors were abandoning transport via this route.
— Casus Belli (@casusbellii) January 13, 2026
The convoy was then moved to Niamey airport, where there had been no sign of activity for… https://t.co/VHuw5IPnHF pic.twitter.com/c4tIg7keQK
Aunque fuentes oficiales no han mencionado detalles sobre el cargamento distintos miembros de la comunidad OSINT ha identificado actividad reciente en la Base Aérea 101 de Niamey, donde parece ser que se encuentra estacionado el convoy terrestre y aéreo que transporta la torta amarilla procedente de las minas de Arlit. En OSINT Sahel, ya elaboramos la posible ruta por tierra y aire que deberían seguir el Uranio siguiendo la lógica de qué potencias aliadas de Níger podrían continuar el elaborado tratamiento del U308. Casus Belli ha publicado imágenes de aviones de carga IL-76 que pueden transportar un máximo de 40 toneladas, lo que requeriría unos 25 viajes para evacuar el “cargamento extraviado”. El coste se estima entre los 3 y 5 millones de dólares.
El seguimiento de la matrícula RA-82037 (correspondiente al avión de carga AN-124) permite saber que ha realizado viajes desde Niamey hasta la base que Rusia mantienen en Latakia (Siria) vía Bengasi en Libia. Y hace pensar que Rusia tiene urgencia en dar salida a un cargamento en litigio y por eso ha facilitado el puente aéreo aportando un aparato que aumenta hasta las 120 toneladas de carga. Los pilotos de este aparato tienen una vida ajetreada porque no está en tierra mucho tiempo, también se les vio en diciembre en Irán.
FELIPE PASSOLAS
